Wat is mentale verwarring?

Vanuit medisch perspectief is mentale verwarring een toestand waarin een persoon een beperkt vermogen heeft om de wereld om hem heen te begrijpen of fundamentele feiten over de werkelijkheid te ontcijferen. Dit kan milde dingen zijn, zoals het niet weten van de datum of tijd, en het kan ook ernstiger dingen zijn, zoals een situatie waarin iemand zijn eigen naam niet kent. Soms hebben mensen met mentale verwarring zelfs wanen over precies wat er met hen gebeurt. Een persoon kan bijvoorbeeld een van zijn vrienden verkeerd identificeren als een ander individu. Veel aandoeningen, evenals verwondingen en bepaalde medicijnen kunnen mentale verwarring veroorzaken.

Wanneer veel mensen denken aan verwarring, denken ze misschien aan de milde mentale toestand waarin iemand iets niet begrijpt dat hen wordt verteld. Meestal is dit soort milde dagelijkse verwarring niet interessant voor artsen. Het heeft enkele overeenkomsten met de meer medisch ernstige versie van verwarring, maar het vormt zelden een gevaar, hoewel het ook een waarschuwingssignaal kan zijn voor het begin van iets gevaarlijkers. Het kan de moeite waard zijn om het serieus te nemen als het bijzonder ernstig is en de persoon een risicofactor heeft voor psychische stoornissen.

Er zijn veel verschillende oorzaken voor mentale verwarring en sommige kunnen potentieel gevaarlijk zijn. Verwarring is bijvoorbeeld een van de belangrijkste symptomen van bepaalde hersenkankers, evenals de ziekte van Alzheimer. Koorts kan ook verwarring veroorzaken en soms kunnen ze ernstig zijn. Als iemand in de war raakt terwijl hij aan koorts lijdt, kan dit een teken zijn dat de koorts een punt van ernstige bezorgdheid bereikt.

Andere oorzaken van verwarring kunnen vaak veel tijdelijker zijn en kunnen meer te maken hebben met invloeden van buitenaf dan welke ziekte dan ook. Veel medicijnen, waaronder medicijnen die voor legitieme medische doeleinden worden gebruikt en medicijnen die om recreatieve redenen worden ingenomen, kunnen bijvoorbeeld voor verschillende verwarring zorgen. Alcohol, die op de meeste plaatsen legaal is, kan zelfs leiden tot een ernstige verwarde toestand als het in een te grote hoeveelheid wordt ingenomen. Andere oorzaken van verwarring zijn hoofdletsel en alles wat kan leiden tot een algemene afname van de bloedtoevoer naar de hersenen.

Geestelijke verwarring wordt meestal als voldoende verontrustend beschouwd om een ​​bezoek aan de arts of de spoedafdeling te rechtvaardigen. Dit is vooral het geval wanneer de verwarring geen begrijpelijke oorzaak heeft, maar het kan ook een reden tot bezorgdheid zijn, zelfs in gevallen waarin de bron wordt begrepen. Als iemand bijvoorbeeld alcohol heeft gedronken of koorts heeft, als de persoon een stadium heeft bereikt waarin hij moeite heeft dingen te begrijpen of te onthouden, kan dit een teken zijn dat zijn toestand de grens heeft overschreden naar een gevaarlijk gebied.