Che cos'è la confusione mentale?
Dal punto di vista medico, la confusione mentale è uno stato in cui una persona ha una capacità limitata di comprendere il mondo che lo circonda o di decifrare i fatti di base sulla realtà. Ciò potrebbe includere cose lievi come non conoscere la data o l'ora e potrebbe anche includere cose più gravi, come una situazione in cui qualcuno non conosce il proprio nome. A volte le persone che soffrono di confusione mentale potrebbero persino avere delusioni su ciò che sta accadendo loro. Ad esempio, una persona potrebbe identificare erroneamente uno dei suoi amici come un altro individuo. Molti disturbi, nonché lesioni e alcuni farmaci possono causare confusione mentale.
Quando molte persone pensano alla confusione, potrebbero considerare il lieve stato mentale in cui qualcuno non capisce qualcosa che gli viene detto. Di solito, questo tipo di lieve confusione quotidiana non è di alcun interesse per i medici. Ha alcune somiglianze con la versione di confusione più grave dal punto di vista medico, ma raramente rappresenta un pericolo, sebbene possa anche essere un segnale di avvertimento dell'inizio di qualcosa di più pericoloso. Può valere la pena prenderlo sul serio se è particolarmente grave e la persona ha qualche fattore di rischio per i disturbi mentali.
Esistono molte diverse cause di confusione mentale e alcune possono essere potenzialmente pericolose. Ad esempio, la confusione è uno dei principali sintomi di alcuni tumori al cervello, così come la malattia di Alzheimer. Le febbri possono anche causare confusione e talvolta possono essere gravi. Se qualcuno diventa confuso mentre soffre di febbre, potrebbe essere un segno che la febbre sta raggiungendo un punto di grave preoccupazione.
Altre cause di confusione possono spesso essere molto più temporanee e potrebbero avere più a che fare con influenze esterne rispetto a qualsiasi malattia. Ad esempio, molti farmaci, compresi quelli assunti per scopi medici legittimi e quelli assunti per motivi ricreativi, possono causare diversi livelli di confusione. In effetti, l'alcol, che è legale nella maggior parte dei luoghi, può portare a uno stato confuso grave se assunto in quantità troppo grande. Altre cause di confusione includono lesioni alla testa e tutto ciò che potrebbe portare a una generale riduzione del flusso sanguigno al cervello.
La confusione mentale è generalmente considerata sufficientemente inquietante da giustificare una visita dal medico o al pronto soccorso. Ciò è particolarmente vero quando la confusione non ha una causa comprensibile, ma può anche essere motivo di preoccupazione anche nei casi in cui la fonte è compresa. Ad esempio, se qualcuno ha consumato alcol o soffre di febbre, se ha raggiunto uno stadio in cui ha difficoltà a comprendere le cose o a ricordare, potrebbe essere un segno che la sua condizione ha attraversato una linea in un territorio pericoloso.