Che cos'è la doppia depressione?
Il termine "doppia depressione" si riferisce a una doppia diagnosi di distimia e depressione maggiore. La doppia depressione è una combinazione seria di due condizioni mediche ed è più difficile da trattare rispetto a una delle condizioni da sola. È caratterizzato da estrema disperazione, che aggrava già gravi sintomi depressivi. I professionisti della salute mentale stanno lavorando per identificare altre caratteristiche specifiche che distinguono la doppia depressione dalla depressione maggiore o dalla distimia.
La distimia è un disturbo dell'umore cronico, ma i sintomi sono meno gravi della depressione maggiore. Per ricevere una diagnosi di distimia, un individuo deve provare un umore triste o basso quasi ogni giorno per almeno due anni. Ulteriori possibili sintomi includono la mancanza di speranza, il sonno troppo poco o troppo, i cambiamenti di appetito, affaticamento, mancanza di concentrazione e bassa autostima. I professionisti non sanno che cosa causa la distimia, ma è più probabile che si verifichi nelle donne, nelle persone che hanno una storia familiare di malattia e nelle persone sotto stress persistente. È una condizione cronica, quindi alcune persone potrebbero avere la distimia per anni.
La depressione maggiore comporta sintomi più gravi della distimia, sebbene la malattia non sia così cronica. A una persona viene diagnosticata una grave depressione se ha avuto almeno cinque sintomi per due settimane o più. I sintomi della depressione maggiore possono includere alterazioni dell'appetito, perdita di interesse per le attività preferite, irritabilità, affaticamento, difficoltà di concentrazione e sensazione di impotenza, disperazione, colpevolezza o inutilità. Le persone con depressione maggiore potrebbero manifestare insonnia o ipersonnia. In alcuni casi, un individuo ha pensieri di morte o suicidio.
Gli individui con distimia hanno un rischio maggiore di sviluppare una depressione maggiore rispetto alla popolazione generale. Gravi sintomi di distimia possono scatenare un episodio depressivo maggiore, e quindi l'individuo soffre di doppia depressione. Oltre al basso umore cronico e persistente di una persona, lui o lei sperimenterà sintomi più gravi. I due disturbi condividono molti degli stessi sintomi, quindi può essere difficile per un operatore sanitario riconoscere quando un paziente soffre di entrambi contemporaneamente.
Sebbene la doppia depressione possa essere più difficile da trattare rispetto alla distimia o alla depressione maggiore da sola, gli individui dovrebbero cercare aiuto se manifestano sintomi. Un medico può raccomandare farmaci, come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o antidepressivi triciclici. La maggior parte dei professionisti raccomanderà anche una qualche forma di consulenza, come la terapia cognitiva. Gli approcci terapeutici che combinano farmaci e terapia in genere forniscono il massimo miglioramento. Gli individui con sintomi anche lievi di distimia dovrebbero cercare aiuto prima che il problema possa trasformarsi in doppia depressione.