Wat is mild autisme?

Licht of goed functionerend autisme is een vorm van de diepgaande ontwikkelingsstoornis die wordt gekenmerkt door symptomen die minder ernstig en opvallend zijn dan de meeste andere gevallen. Als gevolg hiervan mogen kinderen met mild autisme geen waarneembare symptomen vertonen tot ze ten minste drie jaar oud zijn. In tegenstelling tot typische autistische personen, kunnen mensen met mild autisme voldoende spraak ontwikkelen, normale of uitzonderlijke intelligentie hebben en relatief goed functioneren. Onderzoek heeft aangetoond dat kinderen met mild autisme in sommige gevallen kunnen herstellen als ze worden blootgesteld aan vroege therapeutische interventie.

Een persoon die als licht autistisch wordt beschouwd, kan in vergelijking met mensen met klassiek autisme goed functioneren. Licht autistische mensen ontwikkelen over het algemeen een normaal spreekvermogen, kunnen lezen en schrijven, spelen en klusjes doen. In zeldzame gevallen kunnen dergelijke personen succesvolle universitaire studenten zijn en zelfstandig wonen.

Personen met mild autisme hebben meestal een normaal spreekvermogen, maar kunnen een gesprek moeilijk beginnen of verlengen. Humor en sociale signalen kunnen moeilijk zijn, maar niet onmogelijk te bevatten. Licht autistische mensen kunnen zich ook op één onderwerp concentreren en uitgebreid bespreken, ongeacht het oorspronkelijke gespreksonderwerp.

Feiten of details reciteren of uitvoerig citeren uit boeken of films is een ander veel voorkomend gedrag van mensen met mild autisme. Een mild autistische persoon kan bijvoorbeeld op een vraag over school of het weer reageren door alle onderdelen in een koelkast een naam te geven. Als gevolg hiervan kunnen kinderen en volwassenen met mild autisme het een uitdaging vinden om vrienden te maken met anderen.

Een kind dat licht autistisch is, kan zich zodanig fixeren op een voorwerp zoals speelgoed dat hij of zij zich niet bewust wordt van iemand anders in de buurt. Oogcontact kan moeilijk te onderhouden zijn voor mensen met mild autisme. Extra gedrag van mild autisme kan onderontwikkelde motorische vaardigheden, een gebrek aan empathie voor anderen en sensorische problemen omvatten.

Hoewel sommige medische professionals beweren dat mild autisme niet te onderscheiden is van het syndroom van Asperger, bestaat er geen consensus tussen artsen. Personen met het syndroom van Asperger vertonen veel gedragingen geassocieerd met mild of goed functionerend autisme, zoals verminderde sociale interactie en beperkte interesses. Bovendien hebben mensen met Asperger over het algemeen geen last van vertraagde spraak of cognitieve ontwikkeling.

Studies hebben aangetoond dat kinderen met mild autisme mogelijk kunnen herstellen van de aandoening als ze vroeg worden blootgesteld aan rigoureuze therapeutische interventie. Toegepaste gedragsanalyse, een therapie die gericht is op het verbeteren van gedrag en vaardigheden, kan het grootste effect hebben op autistische personen. Zelfs als een kind in staat is om te herstellen van autisme, loopt hij of zij een hoger risico op gerelateerde aandoeningen, waaronder angst, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit en depressie.