Qu'est-ce que l'autisme modéré?
L’autisme modéré ou de haut niveau est une forme de trouble envahissant du développement caractérisé par des symptômes moins graves et moins visibles que la plupart des autres cas. En conséquence, les enfants atteints d'autisme léger peuvent ne présenter aucun symptôme observable avant l'âge de trois ans au moins. Contrairement aux autistes typiques, les personnes atteintes d'autisme léger peuvent développer un langage adéquat, une intelligence normale ou exceptionnelle et un fonctionnement relativement élevé. Les recherches ont démontré que, dans certains cas, les enfants atteints d'autisme léger peuvent récupérer s'ils sont exposés à une intervention thérapeutique précoce.
Une personne qui est considérée comme légèrement autiste peut sembler avoir un fonctionnement élevé par rapport à ceux atteints d'autisme classique. Les personnes légèrement autistes développent généralement une capacité de conversation normale, savent lire et écrire, jouer et faire des tâches ménagères. Dans de rares cas, de telles personnes peuvent être des étudiantes universitaires réussies et vivre de manière autonome.
Les personnes atteintes d'autisme léger ont généralement la capacité de parler normalement, mais peuvent avoir des difficultés pour initier ou prolonger une conversation. L'humour et les signaux sociaux peuvent être difficiles, mais pas impossibles à comprendre. Les personnes légèrement autistes peuvent également se concentrer sur un seul sujet et en discuter longuement, quel que soit le sujet de conversation initial.
Réciter des faits ou des détails ou citer longuement des livres ou des films est un autre comportement courant des personnes atteintes d'autisme léger. Par exemple, une personne légèrement autiste peut répondre à une question sur l'école ou la météo en nommant toutes les pièces dans un réfrigérateur. En conséquence, les enfants et les adultes atteints d'autisme léger peuvent avoir du mal à se lier d'amitié avec d'autres.
Un enfant légèrement autiste peut se fixer sur un objet tel qu'un jouet à un degré tel qu'il devient inconscient de ceux qui se trouvent à proximité. Le contact avec les yeux peut être difficile à maintenir pour les personnes atteintes d'autisme léger. Les comportements additionnels de l'autisme léger peuvent inclure des habiletés motrices sous-développées, un manque d'empathie pour les autres et des problèmes sensoriels.
Bien que certains professionnels de la santé prétendent que l'autisme léger ne peut être distingué du syndrome d'Asperger, il n'y a pas de consensus parmi les médecins. Les personnes atteintes du syndrome d'Asperger présentent de nombreux comportements associés à un autisme au fonctionnement léger ou élevé, tels qu'une interaction sociale altérée et des intérêts limités. De plus, les Asperger ne souffrent généralement pas d'un retard de la parole ou du développement cognitif.
Des études ont montré que les enfants atteints d'autisme léger pourraient être en mesure de guérir s'ils étaient exposés tôt à une intervention thérapeutique rigoureuse. L'analyse comportementale appliquée, une thérapie axée sur l'amélioration des comportements et des compétences, peut avoir le plus grand effet sur les autistes. Même si un enfant est capable de guérir de l'autisme, il peut présenter un risque plus élevé d'affections liées à l'anxiété, au trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention et à la dépression.