Qu'est-ce que la cécité involontaire?
La cécité involontaire est l'incapacité de percevoir quelque chose à la vue. Ce phénomène psychologique a été illustré de manière très célèbre dans une expérience maintes fois répétée qui demandait aux étudiants de regarder une vidéo et de compter le nombre de fois où un groupe de basketteurs avait passé le ballon. Focalisés sur cette tâche, la plupart des participants à l'étude ont complètement manqué le fait qu'une personne en costume de gorille a marché sur le terrain, a dansé, puis est partie au milieu de l'activité. Cela a des implications importantes pour la perception humaine dans une variété de contextes, expliquant pourquoi des incidents tels que des erreurs médicales, des accidents de voiture et d'autres événements se produisent alors que les gens auraient dû voir une menace et y réagir.
Un certain nombre d'explications ont été avancées pour explorer la cécité inattentionive et son fonctionnement. Dans ces situations, les personnes ne perçoivent pas un stimulus directement visible et totalement visible. Que ce soit dans des contextes expérimentaux ou réels, après l'incident, ils ne rapportent rien d'inhabituel. Les conducteurs, par exemple, peuvent dire qu'un cycliste est «sorti de nulle part» lorsque des preuves vidéo indiquent que le vélo était bien en vue du conducteur à tout moment.
L'un des problèmes est la netteté, comme le disent les psychologues, de la cible. Les objets de couleur vive ou à motifs ont tendance à attirer davantage l'attention. C'est l'une des raisons pour lesquelles les travailleurs routiers portent des gilets orange vif pour s'assurer qu'ils seront visibles. En cas de cécité involontaire, il est fréquent que le stimulus soit faiblement coloré ou structuré, ce qui peut le rendre plus difficile à voir. La charge de travail mentale est un autre facteur. Une personne qui se concentre intensément sur une tâche peut manquer des stimuli qui ne semblent pas être liés à cette tâche.
Cela a été démontré dans un certain nombre de contextes expérimentaux, où les participants ne voient pas les ours, les combats vicieux, et d’autres événements parce qu’on leur demande de se concentrer sur autre chose. Se concentrer sur un type de stimulus visuel peut surcharger le cerveau, il ne remarque donc pas les autres. Dans le monde réel, comme une voiture, cela pourrait poser un grave problème. Le conducteur qui recherche un panneau de sortie spécifique sur l’autoroute, par exemple, ne remarquera peut-être pas une voiture devant qui claque sur les freins, ni un véhicule sur le point de changer de voie.
L'attente a également été documentée en tant qu'acteur de la cécité inattentive. Les gens ont tendance à voir ce qu'ils s'attendent à voir. Les gens qui regardent un match de basket-ball ne s'attendent pas à quelqu'un en costume de gorille. Les chercheurs sur la cécité inattentionnelle ont également exploré le rôle de la capacité individuelle, qui peut varier considérablement. Certaines personnes peuvent être plus alertes et capables de gérer des stimuli visuels complexes, tandis que d'autres ne le sont pas en raison de la fatigue, de l'âge, de problèmes de vision ou d'autres facteurs.