Wat is onopzettelijke blindheid?
Onopzettelijke blindheid is het falen om iets in het volle zicht waar te nemen. Dit psychologische fenomeen werd het beroemdst geïllustreerd in een vaak herhaald experiment dat studenten vroeg om een video te bekijken en het aantal keren te tellen dat een groep basketbalspelers de bal passeerde. Gericht op deze taak, misten de meeste deelnemers aan het onderzoek volledig het feit dat een persoon in een gorillapak het veld op liep, rond danste en halverwege de activiteit vertrok. Dit heeft belangrijke implicaties voor de menselijke perceptie in verschillende omgevingen, wat verklaart waarom incidenten zoals medische fouten, auto-ongelukken en andere gebeurtenissen zich voordoen, hoewel mensen een bedreiging hadden moeten zien en erop hebben gereageerd.
Een aantal verklaringen is naar voren gebracht om onopzettelijke blindheid en de manier waarop het werkt te onderzoeken. In deze situaties zien mensen geen prikkel die direct voor hen en volledig zichtbaar is. Of het nu in een experimentele of in een echte omgeving is, na het incident melden ze niets ongewoons. Bestuurders kunnen bijvoorbeeld zeggen dat een fietser "uit het niets kwam" wanneer videobewijs aangeeft dat de fiets te allen tijde in het zicht van de bestuurder was.
Een kwestie is de opvallendheid, zoals psychologen het noemen, van het doelwit. Dingen die felgekleurd zijn of een patroon hebben, hebben de neiging om meer aandacht te trekken, wat een reden is waarom wegwerkers feloranje vesten dragen om ervoor te zorgen dat ze zichtbaar zijn. In gevallen van onopzettelijke blindheid is het gebruikelijk dat de stimulus dof gekleurd is of een patroon heeft, waardoor het moeilijker te zien is. Geestelijke werklast is een andere factor. Iemand die zich intensief op een taak concentreert, kan prikkels missen die geen verband lijken te houden met die taak.
Dit is aangetoond in een aantal experimentele omgevingen, waar deelnemers maanwandelende beren, gemene gevechten en andere gebeurtenissen niet zien omdat hen wordt gevraagd om zich op iets anders te concentreren. Concentreren op een soort visuele stimulus kan de hersenen overbelasten, zodat anderen er niets van merken. In echte omgevingen zoals een auto kan dit een serieus probleem zijn. De bestuurder die op zoek is naar een specifiek afslagbord op de snelweg, merkt bijvoorbeeld misschien niet dat een auto voor hem op de rem slaat of een voertuig op het punt staat van rijstrook te veranderen.
De verwachting is ook gedocumenteerd als een speler in onopzettelijke blindheid. Mensen hebben de neiging om te zien wat ze verwachten te zien; mensen die naar een basketbalspel kijken, verwachten niet dat iemand in een gorilla-pak, dus ze verdoezelen het als het gebeurt. Onderzoekers naar onopzettelijke blindheid hebben ook de rol van individuele capaciteit onderzocht, die sterk kan variëren. Sommige mensen zijn mogelijk alerter en in staat om complexe visuele prikkels te verwerken, terwijl anderen dat niet zijn vanwege vermoeidheid, leeftijd, problemen met het gezichtsvermogen of andere factoren.