Vad är ouppmärksam blindhet?
Oavsiktlig blindhet är misslyckandet med att uppfatta något i synen. Detta psykologiska fenomen illustrerades mest känt i ett ofta upprepat experiment som bad eleverna att titta på en video och räkna antalet gånger en grupp basketspelare passerade bollen. Med fokus på den här uppgiften missade de flesta deltagarnas studie helt det faktum att en person i en gorilladräkt gick på domstolen, dansade runt och sedan lämnade halvvägs genom aktiviteten. Detta har betydande konsekvenser för människans uppfattning i olika inställningar, vilket förklarar varför incidenter som medicinska fel, bilolyckor och andra händelser inträffar även om människor borde ha sett ett hot och svarat på det.
Ett antal förklaringar har framförts för att utforska oavsiktlig blindhet och hur det fungerar. I dessa situationer upplever inte människor en stimulans som är direkt framför dem och helt synlig. Vare sig de är i experimentella eller verkliga miljöer rapporterar de efter händelsen inte något ovanligt. Förare, till exempel, kan säga att en cyklist "kom ut ur ingenstans" när videobevis indikerar att cykeln var i vanlig syn på föraren hela tiden.
En fråga är målet, som psykologer uttrycker det. Saker som är färgglada eller mönstrade tenderar att locka mer uppmärksamhet, vilket är en anledning till att vägarbetare bär ljusa orange västar för att se till att de blir synliga. I fall av oavsiktlig blindhet är det vanligt att stimulansen är dully färgad eller mönstrad, vilket kan göra det svårare att se. Mental arbetsbelastning är en annan faktor. Någon som fokuserar intensivt på en uppgift kan missa stimuli som inte verkar vara relaterad till den uppgiften.
Detta har demonstrerats i ett antal experimentella inställningar, där deltagarna inte ser månvandringsbjörnar, onda slagsmål och andra händelser eftersom de blir ombedda att fokusera på något annat. Att koncentrera sig på en slags visuell stimulans kan överbelasta hjärnan så att den inte märker andra. I verkliga miljöer som en bil kan detta vara ett allvarligt problem. Föraren som till exempel letar efter ett specifikt utgångsskylt på motorvägen kanske inte märker att en bil framåt slår på bromsarna eller ett fordon som ska byta körfält.
Förväntningen har också dokumenterats som en spelare i oavsiktlig blindhet. Människor tenderar att se vad de förväntar sig att se; människor som tittar på ett basketspel förväntar sig inte någon i en gorilla kostym, så de glansar över det när det händer. Forskare om oavsiktlig blindhet har också undersökt rollen för individuell kapacitet, som kan variera mycket. Vissa människor kan vara mer uppmärksamma och kunna hantera komplexa visuella stimuli, medan andra inte beror på trötthet, ålder, synproblem eller andra faktorer.