Wat is miliaire tuberculose?
Miliaire tuberculose is een soort infectie die in de longen begint en zich door het lichaam verspreidt en vele belangrijke organen aantast. Het vordert langzaam en veroorzaakt geen eerste symptomen. In de loop van weken of maanden ontwikkelt een geïnfecteerd persoon koorts, chronische hoest en gevoelens van vermoeidheid en zwakte. Na verloop van tijd kan miliaire tuberculose ernstige infecties in de lymfeklieren, lever, milt en alvleesklier veroorzaken. De aandoening kan dodelijk zijn zonder behandeling, maar artsen kunnen meestal een infectie elimineren en herstel bevorderen door gespecialiseerde antibiotica toe te dienen.
Mycobacterium tuberculosis is een zeer besmettelijk type bacterie dat in de longen wordt geïnhaleerd. Een gezond immuunsysteem kan meestal bacteriën bestrijden en de infectie doden voordat het nadelige gezondheidsproblemen veroorzaakt. Mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn echter zeer vatbaar voor de bacteriën. Auto-immuunziekten zoals HIV en kanker, onhygiënische levensomstandigheden en ondervoeding verhogen allemaal de kans dat een persoon miliaire tuberculose oploopt.
De eerste actie van de bacterie is het vormen van kleine tumoren op de binnenwand van de longen. Na verloop van tijd verspreidt de infectie zich door het lichaam via de bloedbaan, waardoor lymfeklieren, botweefsel, het hart en andere belangrijke organen worden aangetast. Een persoon met miliaire tuberculose ontwikkelt geleidelijk een hoest, koorts en koude rillingen. Hij of zij kan zwelling van de lymfeklieren in de buik, lies en nek opmerken. In gevallen waarin miliaire tuberculose onbehandeld blijft, kunnen de lever, pancreas en milt ontstoken en gezwollen raken.
Zorgvuldige diagnose en medische behandeling is van vitaal belang om permanente schade aan interne organen, waaronder de hersenen, te voorkomen. Een arts kan meestal miliaire tuberculose diagnosticeren door een grondig lichamelijk onderzoek uit te voeren, een röntgenfoto van de borst en longen te nemen en bloed- en speekselmonsters te verzamelen voor laboratoriumanalyse. De aanwezigheid van kleine tumoren in de longen en een verlaagd aantal witte bloedcellen zijn meestal duidelijke tekenen van tuberculose.
Als de ziekte zich nog in de vroege stadia van de progressie bevindt, kunnen artsen deze meestal behandelen door orale antibiotica toe te dienen en levensstijlveranderingen aan te bevelen, zoals voldoende bewegen en een voedzamer dieet eten. Patiënten krijgen vaak de opdracht om gedurende enkele maanden antibiotica te nemen om ervoor te zorgen dat de bacteriën volledig uit hun systemen worden uitgeroeid. Behandeling voor gezondheidsproblemen veroorzaakt door miliaire tuberculose, zoals verminderde long-, lever- en miltfunctie, kan aanvullende medicatie of een operatie vereisen. Bij behandeling ervaart de meerderheid van tuberculosepatiënten volledig herstel van hun symptomen.