Che cos'è la tubercolosi miliare?
La tubercolosi miliare è un tipo di infezione che inizia nei polmoni e si diffonde in tutto il corpo, colpendo molti organi importanti. Progredisce lentamente e non provoca alcun sintomo iniziale. Nel corso di settimane o mesi, una persona infetta sviluppa febbre, tosse cronica e sensazione di affaticamento e debolezza. Con il passare del tempo, la tubercolosi miliare può causare gravi infezioni ai linfonodi, al fegato, alla milza e al pancreas. La condizione può essere fatale senza trattamento, ma i medici di solito possono eliminare l'infezione e favorire il recupero somministrando antibiotici specializzati.
Mycobacterium tuberculosis è un tipo di batterio altamente contagioso che viene inalato nei polmoni. Un sistema immunitario sano di solito può combattere i batteri, uccidendo l'infezione prima che causi problemi di salute avversi. Le persone che hanno indebolito il sistema immunitario, tuttavia, sono altamente sensibili ai batteri. Disturbi autoimmuni come l'HIV e il cancro, condizioni di vita insalubri e malnutrizione aumentano tutti la probabilità di contrarre la tubercolosi miliare.
La prima azione dei batteri è quella di formare piccoli tumori sul rivestimento interno dei polmoni. Nel tempo, l'infezione si diffonde in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno, colpendo i linfonodi, il tessuto osseo, il cuore e altri organi importanti. Un individuo con tubercolosi miliare sviluppa gradualmente tosse, febbre e brividi. Lui o lei potrebbe notare un gonfiore dei linfonodi nell'addome, nell'inguine e nel collo. Nei casi in cui la tubercolosi miliare non viene curata, il fegato, il pancreas e la milza possono infiammarsi e gonfiarsi.
Una diagnosi attenta e un trattamento medico sono fondamentali per prevenire danni permanenti agli organi interni, incluso il cervello. Un medico può di solito diagnosticare la tubercolosi miliare effettuando un esame fisico approfondito, eseguendo una radiografia del torace e dei polmoni e raccogliendo campioni di sangue e saliva per analisi di laboratorio. La presenza di piccoli tumori nei polmoni e una conta dei globuli bianchi abbassata sono di solito chiari segni di tubercolosi.
Se la malattia è ancora nelle prime fasi della progressione, i medici di solito possono curarla somministrando antibiotici per via orale e raccomandando cambiamenti nello stile di vita, come fare molto esercizio fisico e seguire una dieta più nutriente. Ai pazienti viene spesso chiesto di assumere antibiotici per diversi mesi per garantire che i batteri siano completamente sradicati dai loro sistemi. Il trattamento per problemi di salute causati dalla tubercolosi miliare, come la riduzione del funzionamento di polmoni, fegato e milza, può richiedere ulteriori trattamenti o interventi chirurgici. Con il trattamento, la maggior parte dei pazienti affetti da tubercolosi sperimenta recuperi completi dai propri sintomi.