Che cos'è la preeclampsia?
La preeclampsia, nota anche come tossiemia, è una condizione pericolosa per la vita che colpisce solo le donne in gravidanza, di solito in ritardo nel secondo o terzo trimestre, e le donne in postnatale nelle prime sei settimane dopo il parto. Si presenta abbastanza improvvisamente, con due principali sintomi di proteine nelle urine e ipertensione. La preeclampsia si verifica in circa l'8% delle gravidanze e viene curata solo interrompendo la gravidanza, sia per induzione del parto che per taglio cesareo.
Le statistiche mostrano che la preeclampsia e i relativi disturbi della gravidanza, come l'eclampsia e l'ipertensione indotta dalla gravidanza (PIH), sono responsabili della maggior parte dei decessi materni, nonché della morte e della malattia tra i bambini, in tutto il mondo. Circa 76.000 donne muoiono ogni anno a causa del disturbo. Altri sintomi della preeclampsia comprendono improvviso aumento di peso in un breve periodo di tempo, ritenzione di liquidi, mal di testa e problemi alla vista.
La preeclampsia può essere particolarmente pericolosa perché alcune donne non presentano alcun sintomo. Questo è il motivo per cui una corretta cura prenatale è indispensabile per diagnosticare questa condizione. Ad ogni controllo, l'ostetrico controllerà i sintomi della preeclampsia monitorando il peso, prendendo la pressione sanguigna e immergendo l'urina alla ricerca di proteine.
L'ipertensione, che è indicata a una lettura di oltre 140/90 presa in due momenti diversi nell'arco di sei ore, è un sintomo principale della preeclampsia. L'edema, o gonfiore, delle mani e del viso è motivo di particolare preoccupazione. A volte questo passa inosservato perché ci si aspetta un certo grado di gonfiore in tutte le gravidanze.
Un altro sintomo importante della preeclampsia è la proteinuria o proteine nelle urine. Ciò si verifica quando i piccoli vasi sanguigni nei reni sono danneggiati e la proteina che dovrebbe essere presente nel sangue fuoriesce solo nelle urine. L'aumento di peso improvviso è definito come due libbre (0,9 chilogrammi) o più in una settimana o un aumento mensile di sei libbre (2,72 chilogrammi) o più. Altri sintomi includono mal di testa persistente, vomito o nausea che si manifesta nel secondo o terzo trimestre, problemi o alterazioni della vista e del battito cardiaco. L'iperreflessia e un certo dolore, in particolare il dolore alla spalla destra, allo stomaco o alla parte bassa della schiena, sono anche possibili sintomi della preeclampsia.
Ci sono fattori di rischio per alcune donne che li predispongono a una maggiore possibilità di sviluppare preeclampsia. Le donne in gravidanza per la prima volta hanno un rischio maggiore di sviluppare preeclampsia. Ipertensione, diabete, lupus, anamnesi familiare di preeclampsia e nascite multiple preesistenti aumentano tutti il rischio.
Sebbene non sia ancora nota una causa distinta, gli scienziati ritengono che la preeclampsia abbia qualcosa a che fare con una placenta situata in modo anormale che diventa ipossica. Una volta diagnosticata la preeclampsia, i medici fanno del loro meglio per monitorare la madre fino a quando il bambino non è abbastanza lontano per essere consegnato in sicurezza. L'unica cura è il parto e la situazione di vita o di morte spesso porta al parto prematuro.