Cos'è Cat Scratch Fever?

La febbre da graffio di gatto o malattia da graffio di gatto è una malattia relativamente rara causata da batteri che i gatti possono trasportare. I batteri, Bartonella henselae, sono trasportati da circa il 40% dei gatti ad un certo punto della loro vita e vengono trasmessi agli umani attraverso il graffio o il morso di un gatto infetto, da cui il suo nome. Non è noto se un fleabite di un gatto infetto possa trasmettere la malattia, ma è noto che i cuccioli hanno maggiori probabilità di trasmettere la malattia rispetto ai gatti adulti.

La maggior parte delle persone che hanno la febbre da graffio di gatto avrà una malattia semplice che si risolve da sola in poche settimane. I sintomi includono gonfiore dei linfonodi, arrossamento o gonfiore nel sito del graffio o del morso, febbre, dolore generale e sensazione di stanchezza. Generalmente, un caso semplice non viene trattato perché spesso non viene riportato e può essere confuso con l'influenza.

Tuttavia, alcune persone corrono un rischio maggiore di complicanze dovute alla febbre da graffio di gatto. I bambini molto piccoli e quelli con sistema immunitario compromesso da malattie autoimmuni come l'HIV o il lupus possono avere complicazioni. Questi includono gonfiore significativo e persistente dei linfonodi, febbre molto alta, encefalite e linfonodi ingrossati vicino ad un occhio, che provoca sintomi simili a pinkeye. In rari casi, le complicanze - specialmente dell'encefalite - possono portare a convulsioni.

Bisogna sempre lavare un morso o un graffio da un gatto con acqua calda e sapone perché ciò potrebbe impedire di contrarre malattie di origine animale. Inoltre, si dovrebbe guardare il graffio o il morso nei prossimi giorni. Se diventa gonfio, diventa rosso o ha pus, un medico dovrebbe esaminarlo. Se noti i sintomi sopra elencati, dovresti anche contattare un medico.

Fino a poco tempo fa è stato abbastanza difficile testare la febbre da graffio di gatto. Naturalmente se una persona ricorda di essere graffiata e può mostrare un graffio infetto, questa diagnosi viene spesso dedotta. Poiché ora i medici hanno identificato i batteri che causano la malattia, esami del sangue o, nei casi più gravi, una piccola estrazione di tessuto da un linfonodo gonfio può identificare correttamente la presenza di Bartonella henselae .

I pazienti che iniziano a mostrare reazioni più significative ai batteri possono essere trattati con antibiotici. Alle persone con sistema immunitario soppresso vengono generalmente somministrati regolarmente antibiotici per prevenire gravi complicazioni. Molti guariscono dalla malattia senza bisogno di cure oltre a qualche giorno di riposo.

Un'interessante nuova teoria sulla febbre da graffio di gatto è che potrebbe essere responsabile di molti dei casi di linfonodi ingrossati cronici nei bambini. Molto tempo dopo che un bambino ha combattuto i batteri, può avere ancora linfonodi ingrossati, il che può essere doloroso. Spesso gli antibiotici aiutano a ridurre questo gonfiore.