Qu'est-ce que la prééclampsie?

La prééclampsie, également appelée toxémie, est une affection potentiellement mortelle qui ne touche que les femmes enceintes, généralement vers la fin du deuxième ou du troisième trimestre, et les femmes postnatales au cours des six premières semaines suivant l'accouchement. Il apparaît assez soudainement, avec deux symptômes majeurs de protéines dans l'urine et d'hypertension. La prééclampsie survient dans environ huit pour cent des grossesses et ne peut être guérie qu'en mettant fin à la grossesse, soit par déclenchement du travail, soit par césarienne.

Les statistiques montrent que la prééclampsie et les troubles liés à la grossesse, tels que l’éclampsie et l’hypertension induite par la grossesse, sont responsables de la majorité des décès maternels, ainsi que des décès et des maladies chez les nourrissons dans le monde. Environ 76 000 femmes meurent chaque année à cause de ce trouble. Parmi les autres symptômes de la prééclampsie figurent la prise de poids soudaine sur une courte période, la rétention d'eau, les maux de tête et les problèmes de vision.

La prééclampsie peut être particulièrement dangereuse car certaines femmes ne présentent aucun symptôme. C'est pourquoi des soins prénatals appropriés sont indispensables pour diagnostiquer cette affection. À chaque visite, votre obstétricien effectuera un dépistage des symptômes de prééclampsie en suivant votre poids, en prenant votre tension artérielle et en plongeant votre urine sous forme de protéines.

L'hypertension artérielle, qui est indiquée à une lecture de plus de 140/90 à deux heures différentes sur une période de six heures, est un symptôme majeur de la prééclampsie. Un œdème ou un gonflement des mains et du visage est une source de préoccupation particulière. Parfois, cela passe inaperçu car un gonflement est attendu avec toutes les grossesses.

La protéinurie, ou protéine présente dans les urines, est un autre symptôme majeur de la prééclampsie. Cela se produit lorsque les petits vaisseaux sanguins des reins sont endommagés et que la protéine qui ne devrait se trouver que dans le sang s'écoule dans l'urine. Un gain de poids soudain est défini comme deux livres (0,9 kg) ou plus par semaine, ou un gain mensuel de six livres (2,72 kg) ou plus. Les autres symptômes comprennent des maux de tête persistants, des vomissements ou des nausées apparaissant au cours des deuxième ou troisième trimestres, des problèmes ou des modifications de la vision et une accélération du pouls. L'hyperréflexie et certaines douleurs, notamment celles de l'épaule droite, de l'estomac ou du bas du dos, sont également des symptômes possibles de la prééclampsie.

Il existe des facteurs de risque pour certaines femmes qui les prédisposent à une plus grande possibilité de développer une prééclampsie. Les femmes enceintes pour la première fois courent un plus grand risque de développer une prééclampsie. Une hypertension préexistante, le diabète, le lupus, des antécédents familiaux de prééclampsie et des naissances multiples augmentent tous le risque.

Les scientifiques croient que la prééclampsie a quelque chose à voir avec un placenta anormalement situé qui devient hypoxique. Une fois la prééclampsie diagnostiquée, les médecins font de leur mieux pour surveiller la mère jusqu'à ce que le bébé soit suffisamment loin pour pouvoir accoucher en toute sécurité. Le seul remède est l'accouchement et la situation de vie ou de mort entraîne souvent l'accouchement d'un prématuré.

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