Qu'est-ce que l'échopraxie?
L'échopathie ou l'échomimie est la répétition involontaire des paroles ou des actions d'une autre personne. Lorsque les mots sont imités, cela peut être défini comme écholalie. Quand une personne répète de manière compulsive les actions de quelqu'un d'autre, cela s'appelle echopraxia. Les gens peuvent souffrir soit d’écholalie et d’echopraxie, soit simplement d’échopathie.
Il faut comprendre qu'il existe une très grande distinction entre répéter volontairement les actions ou les mots d'une autre personne et le faire sans but conscient. Dans le premier cas, c'est un geste agaçant, souvent taquin, qui se produit fréquemment chez les écoliers, en particulier les frères et sœurs. Dans ce dernier cas, le mouvement ou les sons répétés ne sont pas intentionnels et ne sont certainement pas destinés à taquiner ou à ennuyer les autres.
La distinction est précieuse car certaines personnes souffrant d’echopraxie, ou plus généralement d’échopathie, peuvent vivre dans des environnements très intégrés. Les personnes atteintes du syndrome de Tourette peuvent souffrir de cette affection et, en milieu scolaire, les mouvements d'un autre élève peuvent être repris par l'enfant et reproduits de manière echopractique. Évidemment, il serait important d’enseigner à d’autres élèves d’une classe de ne pas oublier ce comportement pour assurer le succès de la généralisation.
On ne doit pas supposer que l’échopraxie n’est affectée que par les personnes atteintes du syndrome de Tourette, et toutes les personnes atteintes de Tourette ne le souffrent pas. L'echopraxie peut survenir dans de nombreuses maladies ou conditions. Certaines personnes atteintes d'autisme sont échopractiques et la maladie se présente parfois chez les personnes atteintes de schizophrénie. Parmi les autres maladies associées à l’échopathie figurent le trouble de Ganser et, à l’occasion, le trouble dépressif majeur. De temps à autre, la littérature médicale présente des informations sur d'autres personnes ayant souffert d'echopraxie, y compris celles ayant souffert de tumeurs au cerveau et de certains types de crises d'épilepsie.
En raison de la variété de conditions associées à echopraxia, il est difficile de dire exactement ce qui la cause dans tous les cas ou comment il est mieux traité. La plupart du temps, le traitement de la maladie sous-jacente est le meilleur moyen de minimiser l’échopathie. Les parents peuvent trouver particulièrement difficile d'aider les enfants atteints de cette maladie lorsqu'ils parlent avec un médecin. Toute démonstration de nouveaux mouvements ou comportements de la part du parent pourrait engendrer de nouveaux tics chez l'enfant échopractique.
Les enfants, principalement à leur avantage, sont également extrêmement attentifs et peuvent noter chez de petits mouvements d’autres qui peuvent facilement se transformer en mouvements répétitifs par eux-mêmes. Bien sûr, on peut dire que pour quiconque, la condition d'avoir des mouvements répétitifs non désirés est extrêmement difficile. C'est particulièrement le cas, car plusieurs fois, les personnes atteintes de cette maladie savent que leur comportement est inhabituel, peut-être inconfortable, et attire très souvent une attention indésirable.