¿Qué es la preeclampsia?
La preeclampsia, también conocida como toxemia, es una afección potencialmente mortal que afecta solo a las mujeres embarazadas, generalmente al final del segundo o tercer trimestre, y a las mujeres posnatales en las primeras seis semanas después del parto. Se presenta de manera bastante repentina, con dos síntomas principales de proteína en la orina y presión arterial alta. La preeclampsia ocurre en aproximadamente el ocho por ciento de los embarazos y solo se cura al finalizar el embarazo, ya sea por inducción del trabajo de parto o cesárea.
Las estadísticas muestran que la preeclampsia y los trastornos relacionados del embarazo, como la eclampsia y la hipertensión inducida por el embarazo (PIH), son responsables de la mayoría de las muertes maternas, así como de la muerte y la enfermedad entre los bebés en todo el mundo. Aproximadamente 76,000 mujeres mueren anualmente debido al trastorno. Otros síntomas de preeclampsia incluyen aumento de peso repentino en un corto período de tiempo, retención de líquidos, dolores de cabeza y problemas de visión.
La preeclampsia puede ser especialmente peligrosa porque algunas mujeres no experimentan ningún síntoma. Es por eso que la atención prenatal adecuada es imprescindible para diagnosticar esta afección. En cada chequeo, su obstetra examinará los síntomas de preeclampsia al rastrear su peso, tomar su presión arterial y sumergir su orina en busca de proteínas.
La hipertensión arterial, que se indica en una lectura superior a 140/90 tomada en dos momentos diferentes durante un período de seis horas, es un síntoma importante de preeclampsia. El edema o hinchazón de las manos y la cara es motivo de especial preocupación. A veces esto pasa desapercibido porque se espera cierto grado de hinchazón en todos los embarazos.
Otro síntoma importante de preeclampsia es la proteinuria, o proteína en la orina. Esto ocurre cuando los pequeños vasos sanguíneos en los riñones están dañados y la proteína que solo debería estar en la sangre se filtra a la orina. El aumento de peso repentino se define como dos libras (.9 kilogramos) o más en una semana, o un aumento mensual de seis libras (2.72 kilogramos) o más. Otros síntomas incluyen dolores de cabeza persistentes, vómitos o náuseas que aparecen en el segundo o tercer trimestre, problemas o cambios en la visión y el pulso acelerado. La hiperreflexia y cierto dolor, específicamente dolor en el hombro derecho, el estómago o la espalda baja, también son posibles síntomas de preeclampsia.
Hay factores de riesgo para ciertas mujeres que las predisponen a una mayor posibilidad de desarrollar preeclampsia. Las mujeres que están embarazadas por primera vez tienen un mayor riesgo de desarrollar preeclampsia. La presión arterial alta preexistente, diabetes, lupus, antecedentes familiares de preeclampsia y partos múltiples aumentan el riesgo.
Aunque todavía no se conoce una causa distinta, los científicos creen que la preeclampsia tiene algo que ver con una placenta anormalmente situada que progresa a ser hipóxica. Una vez que se diagnostica la preeclampsia, los médicos hacen lo mejor que pueden para controlar a la madre hasta que el bebé esté lo suficientemente avanzado como para dar a luz de manera segura. La única cura es el parto, y la situación de vida o muerte a menudo resulta en el parto de un bebé prematuro.