Wat is moleculaire pathologie?
Moleculaire pathologie is een tak van de biomedische wetenschappen die zich richt op de vooruitgang, ontwikkeling en evolutie van ziekten op moleculair niveau. Het kan praktisch op patiënten worden toegepast en wordt naast biomedisch onderzoek gebruikt om meer te leren over specifieke ziekten, variërend van kanker tot genetische aandoeningen. Gewoonlijk wordt moleculaire pathologie behandeld als een subset van het veld van pathologie, maar het omvat ook genetica, immunologie en vele andere aspecten van het medische veld en mensen kunnen het vanuit een aantal perspectieven benaderen.
Een moleculaire patholoog kan verschillende tests uitvoeren om meer te weten te komen over de fundamentele componenten van een cel, inclusief de reeks aminozuren waaruit cellulair DNA bestaat. Naast het uitvoeren van aminozuursequencing, kijken mensen in dit veld ook naar monsters van celweefsel en voeren ze verschillende tests uit om meer te leren over de voortgang van de ziekte bij specifieke patiënten en in het algemeen.
Een veelgebruikt gebruik voor een moleculair patholoog is in de studie van specimens genomen van kankerpatiënten. De patholoog kan het monster testen om te bepalen waar de kanker is ontstaan en om te zoeken naar biomarkers die kunnen wijzen op gevoeligheid voor specifieke behandelingen van kanker. Een borstkanker die oestrogeen gevoelig is, zal bijvoorbeeld anders worden behandeld dan een borstkanker die dat niet is. Met behulp van moleculaire pathologie kan een oncoloog een behandelingsaanpak ontwikkelen die is afgestemd op de patiënt.
Deze discipline kan ook worden gebruikt om genetische ziekten te bestuderen en te testen en om de resultaten van besmetting en andere omgevingsinvloeden op de menselijke gezondheid te bekijken. Moleculaire pathologen bestuderen dingen zoals carcinogenen om te leren hoe ze op moleculair niveau op het lichaam werken en bepalen welke chemicaliën in een carcinogeen verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van ziekten. Ze bestuderen ook de differentiatie en groei van cellen, zowel normaal als abnormaal, waarbij veel celbiologie in hun werk wordt geïntegreerd.
Mensen op dit gebied kunnen een opleiding krijgen als arts, beginnend in een residentie voor pathologie en uiteindelijk hun weg vinden naar moleculaire pathologie. Ze kunnen ook trainen door te promoveren, zodat ze kunnen werken in onderzoek en de laboratoriumwetenschappen. In beide gevallen, omdat dit veld groeit, evolueert en zo snel verandert, is het van vitaal belang om conferenties en andere mogelijkheden voor permanente educatie bij te wonen om veranderingen in het veld bij te houden. Een specialist in moleculaire pathologie kan werken in omgevingen zoals medische laboratoria, farmaceutische bedrijven, ziekenhuizen en onderzoeksfaciliteiten.