Che cos'è la patologia molecolare?
La patologia molecolare è una branca delle scienze biomediche che si concentra sul progresso, lo sviluppo e l'evoluzione delle malattie a livello molecolare. Può essere applicato praticamente ai pazienti oltre ad essere utilizzato nella ricerca biomedica per saperne di più su malattie specifiche, che vanno dal cancro alle condizioni genetiche. Di solito, la patologia molecolare viene trattata come un sottoinsieme del campo della patologia, ma coinvolge anche la genetica, l'immunologia e molti altri aspetti del campo medico e le persone possono affrontarlo da una serie di prospettive.
Un patologo molecolare può condurre una varietà di test per conoscere i componenti fondamentali di una cellula, inclusa la matrice di aminoacidi che compongono il DNA cellulare. Oltre a eseguire il sequenziamento degli aminoacidi, le persone in questo campo osservano anche campioni di tessuto cellulare ed eseguono una serie di test per conoscere meglio i progressi della malattia in pazienti specifici e in generale.
Un uso comune per un patologo molecolare è nello studio di campioni prelevati da pazienti affetti da cancro. Il patologo può testare il campione per determinare dove ha avuto origine il cancro e per cercare biomarcatori che potrebbero indicare la suscettibilità a trattamenti specifici per il cancro. Ad esempio, un carcinoma mammario sensibile agli estrogeni sarà trattato in modo diverso rispetto a un carcinoma mammario che non lo è. Utilizzando la patologia molecolare, un oncologo può sviluppare un approccio terapeutico su misura per il paziente.
Questa disciplina può anche essere utilizzata per studiare e testare malattie genetiche e per esaminare i risultati della contaminazione e altre influenze ambientali sulla salute umana. I patologi molecolari studiano cose come gli agenti cancerogeni per imparare come agiscono sul corpo a livello molecolare, determinando quali sostanze chimiche in un agente cancerogeno sono responsabili dello sviluppo della malattia. Studiano anche la differenziazione e la crescita delle cellule, sia normali che anormali, integrando gran parte della biologia cellulare nel loro lavoro.
Le persone in questo campo possono ricevere una formazione come medici, iniziando da una residenza di patologia e infine avanzando nella patologia molecolare. Possono anche allenarsi studiando per un dottorato di ricerca in modo da poter lavorare nella ricerca e nelle scienze di laboratorio. In entrambi i casi, poiché questo campo sta crescendo, evolvendosi e cambiando così rapidamente, è di vitale importanza partecipare a conferenze e altre opportunità di formazione continua per tenere il passo con i cambiamenti nel campo. Uno specialista in patologia molecolare può lavorare in contesti come laboratori medici, aziende farmaceutiche, ospedali e strutture di ricerca.