Wat is paranoïde schizofrenie?
Paranoïde schizofrenie is een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door wanen en auditieve hallucinaties. Het is een chronische ziekte en de mogelijkheid van genezing is controversieel. Mannelijke paranoïde schizofrenen beginnen meestal symptomen te vertonen in de late tienerjaren of twintig, terwijl vrouwelijke patiënten meestal symptomen beginnen te vertonen in de jaren twintig of begin dertig. Veel mensen die last hebben van paranoïde schizofrenie herstellen op zijn minst een gedeeltelijk herstel, maar de meeste, zo niet alle, mensen die gediagnosticeerd zijn, behandelen de ziekte tot op zekere hoogte gedurende hun leven.
Paranoïde schizofrenie is een subtype van schizofrenie, de andere zijn katatonisch, ongeorganiseerd en ongedifferentieerd. Paranoïde schizofrenie wordt zo genoemd omdat de patiënt lijdt aan paranoia, of het irrationele gevoel dat ze wordt vervolgd of anderszins in gevaar is. De symptomen van paranoïde schizofrenie staan gezamenlijk bekend als psychose. De ziekte wordt gediagnosticeerd door observatie van symptomen.
Wanen zijn in feite overtuigingen over de wereld die vrijwel niemand anders in de cultuur van de patiënt heeft. Zoals hierboven uitgelegd, nemen deze vaak de vorm aan van gevoelens van vervolging. Een paranoïde schizofreen kan bijvoorbeeld geloven dat hij onder voortdurend toezicht van de overheid staat en dat zij zijn gedachten kunnen lezen. Wanen kunnen ook de vorm aannemen van grandioze overtuigingen, waarin de patiënt gelooft dat hij bovenmenselijke vermogens of een beroemde identiteit heeft. Een ander typisch symptoom, auditieve hallucinaties, is de perceptie van geluiden die niemand anders hoort, vaak stemmen.
Vroege symptomen van paranoïde schizofrenie zijn minder ernstig en kunnen angst en sociale terugtrekking omvatten. Sommige patiënten ontwikkelen psychotische symptomen zonder waarschuwing, in wat bekend staat als acuut begin in tegenstelling tot geleidelijk begin. Andere symptomen die verband houden met de aandoening zijn ongeorganiseerd denken, irrationeel gedrag, ongepaste emotionele expressie, verminderd vermogen om met anderen te communiceren en fysieke immobiliteit of overmatige mobiliteit zonder doel.
Paranoïde schizofrenie wordt behandeld met antipsychotische medicatie, psychotherapie voor de patiënt en het gezin en beroepsopleiding en sociale vaardigheden. Ziekenhuisopname kan nuttig zijn, indien nodig op korte of lange termijn. Het is essentieel dat familie en vrienden waar mogelijk bij het coping-proces worden betrokken, omdat de ziekte zelf het voor de patiënt moeilijk maakt om zonder hulp een behandelingskuur te volgen. Organisaties zoals de National Schizophrenia Foundation en de National Alliance on Mental Illness houden steungroepen voor paranoïde schizofrenie en hun familie en vrienden.