Wat is parodontitis?
Parodontitis is de term die wordt gebruikt om een van de twee belangrijkste tandvleesaandoeningen te beschrijven. In de menselijke anatomie is het parodontium het deel van de mond dat het tandvlees, de spleten tussen het tandvlees en de tanden, de oppervlaktewortels, het bindweefsel en het bot bevat. De naam parodontitis wordt gebruikt voor problemen veroorzaakt door een toename van bacteriën of een verandering van bacteriën die het tandvlees aantast.
Gewoonlijk wordt een patiënt met tandvleesaandoeningen beschreven als gingivitis of parodontitis. Gingivitis is een aandoening die de meeste mensen kennen en wordt gekenmerkt door rood, gezwollen en zacht tandvlees. Het is ook vaak de oorzaak van chronische slechte adem. Parodontitis is een meer progressieve ziekte die wordt gekenmerkt door gezwollen tandvlees en bloedingen, de vorming van diepe zakken tussen de tanden en het tandvlees en uiteindelijk het verval van het bindweefsel, wat resulteert in tandverlies.
Parodontitis is vaak een gevolg van slechte mondverzorging en hygiëne, maar niet altijd. In sommige gevallen kunnen een verzwakt immuunsysteem of genetische aandoeningen leiden tot chronische problemen met het tandvlees. Een veel voorkomende oorzaak is de langdurige verwaarlozing van tanden en tandvlees. Schadelijke bacteriën hopen zich op in de mond, op het tandoppervlak en tussen de tanden en het tandvlees om tandplak te vormen. Als er tandplak achterblijft op het oppervlak van de tanden en tussen de tanden en het tandvlees, wordt het een veel hardere substantie die tandsteen wordt genoemd.
In gezonde monden vindt de opbouw van plaque op natuurlijke wijze plaats, maar het wordt gemakkelijk gecontroleerd door regelmatig poetsen en flossen en routine professionele tandenreiniging. Als de bacteriën beginnen toe te nemen, hetzij als gevolg van verwaarlozing of door een medische aandoening, vernietigt het tandsteen uiteindelijk het tandvlees en de ondersteunende structuren. Parodontitis komt vaker voor bij mensen met diabetes, osteoporose, herpes en ziekten die het immuunsysteem verzwakken. Andere risicofactoren zijn te voorkomen en omvatten roken en vitamine C-tekort. Naast slechte mondhygiëne is roken de belangrijkste vermijdbare oorzaak van tandvleesaandoeningen.
In de meeste gevallen is deze ziekte volledig te behandelen onder de zorg van een tandarts, dus iedereen die tekenen of symptomen ervaart, waaronder gezwollen tandvlees, bloedend tandvlees of pijn of gevoeligheid, moet een tandarts bezoeken. Een goede verzorging van tanden en tandvlees kan deze aandoening meestal voorkomen.