Wat is polyneuropathie?
Polyneuropathie is een type perifere neuropathie die zenuwcellen in het lichaam aantast. Deze aandoening kan tintelingen, pijn, gevoelloosheid of het onvermogen om gevoelens zoals hitte, kou of pijn in de getroffen gebieden te voelen, veroorzaken. Het kan worden veroorzaakt door vele factoren, waaronder andere ziekten of levensstijlkeuzes, maar het is zelden een onafhankelijke aandoening. Behandeling voor polyneuropathie is over het algemeen gericht op het corrigeren van het medische probleem bij de bron of pijnbestrijding.
De ervaring met polyneuropathie varieert tussen patiënten en grondoorzaken. In veel gevallen kan het worden vergeleken met de ervaring dat je voet "in slaap valt". Alle zenuwcellen in het lichaam kunnen door deze aandoening worden aangetast, dus patiënten kunnen last hebben van sensatieproblemen of kunnen de motorimpulsen niet beïnvloeden gebieden. Patiënten met deze aandoening kunnen kracht verliezen in getroffen gebieden of kunnen de positie van hun aanhangsels en ledematen mogelijk niet voelen.
Patiënten die polyneuropathie ervaren, hebben vaak last van andere aandoeningen. Deze medische aandoening is vaak een symptoom van diabetes, kanker, het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids) of verschillende andere auto-immuunziekten. Als geen van deze aandoeningen aanwezig is, kunnen artsen zoeken naar vitaminegebrek of toxische blootstellingen als een bron van polyneuropathie. Elk van deze aandoeningen kan leiden tot storingen in de perifere zenuwen. In zeldzame gevallen kan deze aandoening erfelijk zijn.
Af en toe heeft polyneuropathie een acuut begin, maar vaak is deze aandoening progressief van aard. Meestal worden eerst de handen of voeten aangetast en kan de aandoening zich via de ledematen naar de romp verspreiden. Soms is de eerste ervaring van deze aandoening pijn die uiteindelijk wordt vervangen door gevoelloosheid naarmate de aandoening vordert. Patiënten die polyneuropathie ontwikkelen als een symptoom van diabetes, kunnen variabele symptomen hebben, afhankelijk van hoe goed hun glucosespiegel wordt geregeld.
Artsen gebruiken verschillende hulpmiddelen om polyneuropathie te diagnosticeren. De eerste diagnose omvat een persoonlijke medische geschiedenis en tests voor onderliggende oorzaken. Deze aandoening kan het eerste herkenbare teken van diabetes of andere aandoeningen zijn. Als de onderliggende oorzaak niet kan worden gevonden, zouden artsen de voortgang, ernst en omvang van de aandoening verder onderzoeken. Follow-up testen kunnen reflexmaatregelen, zenuwgeleidingsonderzoek of magnetic resonance imaging (MRI) omvatten.
Gewoonlijk worden de symptomen van polyneuropathie niet onafhankelijk behandeld. Zodra de oorzaak van de aandoening is vastgesteld, zullen artsen zich waarschijnlijk richten op de behandeling van dat probleem. In veel gevallen zal dit de ervaring met polyneuropathie beheersen of omkeren. In de zeldzame gevallen waarin artsen de onderliggende oorzaak van de aandoening niet kunnen achterhalen, zouden ze zich richten op pijnbeheersingstechnieken. Patiënten kunnen worden gevraagd om veranderingen in levensstijl aan te brengen, waaronder het beperken van alcoholgebruik, het veranderen van hun dieet en regelmatig sporten om de snelheid te verbeteren.