Che cos'è la polineuropatia?

La polineuropatia è un tipo di neuropatia periferica che colpisce le cellule nervose in tutto il corpo. Questa condizione può causare formicolio, dolore, intorpidimento o incapacità di provare sensazioni come calore, freddo o dolore nelle aree interessate. Può essere causato da molti fattori, tra cui altre malattie o scelte di vita, ma raramente è un disturbo indipendente. Il trattamento per la polineuropatia si concentra generalmente sulla correzione del problema medico alla fonte o sulla gestione del dolore.

L'esperienza della polineuropatia varia tra i pazienti e le cause alla radice. In molti casi, può essere paragonato all'esperienza di "addormentarsi" del piede. Qualsiasi cellula nervosa in tutto il corpo può essere affetta da questa condizione, quindi i pazienti possono riscontrare problemi di sensibilità o non essere in grado di controllare gli impulsi motori le zone. I pazienti con questa condizione possono perdere forza nelle aree interessate o potrebbero non essere in grado di rilevare la posizione delle loro appendici ed estremità.

I pazienti che soffrono di polineuropatia sono spesso affetti da altri disturbi. Questa condizione medica è spesso un sintomo di diabete, cancro, sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) o varie altre malattie autoimmuni. Se nessuna di queste condizioni è presente, i medici possono cercare carenza di vitamina o esposizioni tossiche come fonte di polineuropatia. Una qualsiasi di queste condizioni può provocare malfunzionamenti nei nervi periferici. In rari casi, questo disturbo può essere ereditario.

Occasionalmente, la polineuropatia ha un esordio acuto, ma spesso questo disturbo ha natura progressiva. Di solito, le mani o i piedi vengono colpiti per primi e la condizione può diffondersi attraverso gli arti e nel tronco. A volte l'esperienza iniziale di questo disturbo è il dolore che alla fine viene sostituito dall'intorpidimento man mano che la condizione progredisce. I pazienti che sviluppano la polineuropatia come sintomo del diabete possono presentare sintomi variabili a seconda del grado di controllo dei loro livelli di glucosio.

I medici usano vari strumenti per diagnosticare la polineuropatia. La diagnosi iniziale comprende una storia medica personale e test per le cause sottostanti. Questa condizione può essere il primo segno riconoscibile di diabete o altri disturbi. Se non è possibile trovare la causa sottostante, i medici esaminerebbero ulteriormente i progressi, la gravità e l'estensione del disturbo. I test di follow-up possono includere misure riflesse, studi di conduzione nervosa o imaging a risonanza magnetica (MRI).

Di solito, i sintomi della polineuropatia non vengono trattati in modo indipendente. Una volta identificata la causa principale della condizione, i medici probabilmente si concentreranno sul trattamento di tale problema. In molti casi, ciò controllerà o invertirà l'esperienza della polineuropatia. Nei rari casi in cui i medici non sono in grado di individuare la causa sottostante della condizione, si rivolgono alle tecniche di gestione del dolore. Ai pazienti potrebbe essere chiesto di apportare cambiamenti nello stile di vita, tra cui la limitazione del consumo di alcol, la modifica della propria dieta e l'esercizio fisico regolare per accelerare il miglioramento.

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