Cos'è un oftalmoscopio?
Un oftalmoscope è uno strumento medico utilizzato per esaminare l'occhio. È molto importante che un medico sia in grado di vedere l'interno dell'occhio, compresa la retina, situata nella parte posteriore dell'occhio. Sebbene sia spesso utilizzato per diagnosticare le condizioni degli occhi, le informazioni raccolte attraverso un esame oculistico possono essere rilevanti per molti altri campi medici, tra cui cardiologia, neurologia e pediatria. È diventato uno dei dispositivi di screening medico più comunemente visti e riconosciuti.
Il tipo più comune di oftalmoscopio è costituito da uno specchio concavo che riflette una piccola luce all'interno dello strumento. Un medico esamina l'occhio guardando attraverso un oculare monoculare nell'occhio del paziente. È possibile visualizzare diverse profondità dell'occhio a diversi ingrandimenti ruotando un disco di lenti variabili all'interno dello strumento stesso. Un esame di routine degli occhi può essere fatto rapidamente nell'ufficio di un medico. Se esiste la necessità per un esame più approfondito, il medico a volteDilata in anticipo le pupille del paziente, per fornire una visione più chiara e più ampia dell'interno dell'occhio.
Il tipo di oftalmoscopio sopra descritto è anche noto come oftalmoscopio diretto. Meno comunemente usato è l'Oftalmoscopio indiretto, sebbene questi funzionino praticamente sullo stesso principio. Di solito sono costituiti da una luce attaccata a una fascia che è indossata dal medico. Il medico usa una lente portatile per esaminare l'occhio. Questo tipo di strumento può fornire una visione più ampia dell'occhio ed è ancora abbastanza utile, anche se ci sono cataratte nella lente dell'occhio che altrimenti oscurerebbero la vista.
Come nel caso di molte invenzioni, si può dire che più di una persona abbia inventato l'oftalmoscopio. Il primo dottore in assoluto a modellare un dispositivo per la visualizzazione della retina fu Johannes Purkinje nel 1823. Nel 1847, Charles Babbage sviluppò una prima versione molto funzionale del dispositivo,ma non ha ampiamente pubblicizzato l'invenzione. L'uomo che lo fece fu il medico tedesco Hermann von Helmholtz, nel 1850. Modificò leggermente il design precedente e ne fece un modello per dimostrazione.
Per questi motivi, Helmholtz viene spesso attribuito l'invenzione. Le prime persone a sviluppare un oftalmoscopio che ricorda quelle moderne che sappiamo sono state Josh Zele e Jon Palumbo. Nel 1915, hanno escogitato una versione portatile che è simile a quelle utilizzate negli uffici dei medici oggi.