Wat is polyfagie?
Polyfagie is de toestand van teveel eten. De hoeveelheid die geschikt is om te eten is enigszins individueel, afhankelijk van de grootte, het metabolisme en de cultuur van een persoon, en dus wordt polyfagie over het algemeen gekenmerkt door een toename van de hoeveelheid voedsel die een persoon eet of de honger die hij of zij ervaart. Deze aandoening is een symptoom, geen ziekte zelf, en kan worden veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder angst, hyperthyreoïdie en diabetes. Het kan ook worden beschouwd als een onderdeel van boulimia. Het isoleren van de oorzaak van de polyfagie van een persoon is de eerste stap om er vanaf te komen en alle complicaties die te veel eten kunnen veroorzaken.
Een persoon met dit symptoom eet niet om biologisch verantwoorde redenen en eet vaak zoveel dat braken of maagpijn worden ervaren. Als een persoon routinematig zoveel eet dat hij of zij pijn heeft, dan heeft de eter polyfagie, zelfs als de eter deze activiteit als normaal beschouwt. Het eten kan zelfs kenmerken hebben van een dwang, net zoals het schoonmaken of herhaaldelijk stapelen van items, waarbij zelfs de handeling zelf niet aangenaam is, maar niet kan worden gestopt door de persoon. Subjectieve ervaringen met polyfagie verschillen sterk voor elke persoon, afhankelijk van de motivatie om te veel te eten.
De term polyfagie wordt niet vaak gebruikt om afzonderlijke gevallen van overeten te beschrijven, zoals die kunnen optreden tijdens Thanksgiving in de Verenigde Staten of tijdens andere voedselgerichte evenementen. In plaats daarvan wordt een patroon van overeten in de tijd als een symptoom hiervan beschouwd. Bepaalde aandoeningen zijn geassocieerd met polyfagie, waaronder Kleine Levin, Bardet Biedl en Prader-Willi-syndromen. Veel vaker wordt dit symptoom geassocieerd met diabetes, omdat verhoogde dorst en honger gepaard met frequent plassen de klassieke tekenen van diabetes zijn. Zwangerschap wordt ook geassocieerd met polyfagie, maar deze vorm wordt algemeen aanvaard en cultureel verwacht, hoewel het misschien niet echt gezond is voor zowel de moeder als het kind.
Eetstoornissen kunnen ook perioden van polyfagie inhouden. Boulimia wordt met name vaak gekenmerkt door te veel eten, ook wel binging genoemd. In deze gevallen wordt het binging vaak gevolgd door een soort compenserend gedrag, zoals geïnduceerd braken of het gebruik van laxeermiddelen. Andere keren resulteert het binging eenvoudig in gewichtstoename en depressie erover.
Een persoon die te veel eet vanwege een aandoening zal vaak aankomen, net als iemand die te veel eet van gulzigheid. Drastische gewichtstoename is gevaarlijk voor de gezondheid van een persoon en kan negatieve effecten hebben op het zelfvertrouwen. Hoewel het onaangenaam kan zijn om te stoppen met eten als je lichaam nog steeds naar voedsel hunkert, is het belangrijk om je porties te beheersen om deze gevaarlijke effecten van overeten te voorkomen.