Wat is positionele asfyxie?
Positionele asfyxie is een mogelijk fatale situatie waarbij een persoon niet kan ademen vanwege de positie waarin hij zich bevindt. Als de persoon niet in een veiligere positie kan komen, sterft hij door zuurstofgebrek. Dit kan een probleem zijn met mensen in beperkingen, zeer zieke patiënten, baby's en mensen die in een positie terechtkomen waar ze niet uit kunnen komen tijdens een ongeval of andere noodsituatie. In situaties waarin nalatigheid van een andere partij een overlijden tot gevolg heeft, kan die partij aansprakelijk worden gesteld voor schade.
Sterfgevallen onder personen in hechtenis van wetshandhaving zijn soms het gevolg van positionele asfyxie. Dit gebeurt meestal omdat een persoon met het gezicht naar beneden wordt vastgehouden of omdat wetshandhavers geen voorzorgsmaatregelen nemen om de luchtwegen te beschermen van een patiënt met epileptische aanvallen of braken. Gedetineerden in nood, zoals mensen die gevochten hebben met wetshandhaving of mensen die bedwelmd zijn, lopen een verhoogd risico op positionele asfyxie. De beperkingen maken het moeilijk voor de persoon in hechtenis om in een veiligere positie te komen, en de persoon kan mogelijk niet in staat zijn om de onmiddellijkheid van het gevaar te communiceren.
Baby's sterven soms als gevolg van positionele asfyxie omdat ze slapen op onjuist beddengoed of omdat hun ouders geen onveilige slaaphouding kunnen identificeren. Loszitten, zacht beddengoed, kussens en knuffels rond een baby kunnen gevaarlijk zijn, net als het mogelijk maken dat baby's met hun gezicht naar beneden slapen. Als een baby ziek is en moeite heeft met ademhalen vanwege congestie of braken, is het belangrijk om hem te allen tijde te controleren op tekenen van ademnood.
Soms bevinden mensen zich in een positie waar ze na een val niet meer kunnen ademen, vooral in het geval van mensen met mobiliteitsbeperkingen. Dit kan de luchtwegen in gevaar brengen en de dood veroorzaken als iemand geen ondersteuning biedt. Patiënten met verlamming, ernstige verwondingen die het moeilijk maken om te bewegen en spierzwakte lopen een verhoogd risico omdat ze zich mogelijk niet in een positie kunnen bevinden waarin ze kunnen ademen.
Positionele asfyxie kan een probleem zijn in ziekenhuizen, verpleeghuizen en psychiatrische instellingen. Soms worden patiënten veilig vastgehouden en verpleegkundigen passen de beperkingen niet goed toe. Andere patiënten kunnen onder kussens of dekbedden smoren omdat ze in bed bewegen en het probleem niet zelf kunnen verhelpen. Bedcontroles om ervoor te zorgen dat patiënten zich in een comfortabele positie bevinden en gemakkelijk kunnen ademen, zijn een belangrijk onderdeel van het toezicht op mensen in zorginstellingen.