Qu'est-ce que l'asphyxie positionnelle?
L'asphyxie de position est une situation potentiellement mortelle dans laquelle une personne ne peut plus respirer à cause de la position dans laquelle elle se trouve. Si la personne ne peut pas occuper une position plus sûre, elle mourra de manque d'oxygène. Cela peut être un problème pour les personnes en contention, les patients très malades, les nourrissons et les personnes qui se retrouvent dans une position impossible à sortir d'un accident ou d'une autre situation d'urgence. Dans les cas où la négligence d'une autre partie entraîne la mort, cette partie peut être tenue responsable des dommages et intérêts.
Les décès de personnes placées sous la garde des forces de l'ordre résultent parfois d'une asphyxie positionnelle. Cela se produit généralement lorsqu'une personne est contenue au visage, ou que les agents de la force publique ne prennent pas les précautions nécessaires pour protéger les voies respiratoires d'un patient en convulsions ou en vomissant. Les détenus en détresse, tels que les personnes qui se sont battues avec les forces de l'ordre ou les personnes qui sont en état d'ébriété, courent un risque accru d'asphyxie positionnelle. Les moyens de contention rendent difficile pour la personne sous garde de se mettre dans une position plus sûre et la personne peut ne pas être en mesure de communiquer l'immédiateté du danger.
Les bébés meurent parfois des suites d'une asphyxie positionnelle parce qu'ils dorment dans une mauvaise literie ou que leurs parents ne parviennent pas à identifier une position de sommeil dangereuse. Garder une literie, des oreillers et des animaux rembourrés en vrac autour du bébé peut être dangereux, tout comme le fait de permettre aux bébés de dormir la tête dans le dos. Si un nourrisson est malade et a du mal à respirer à cause de la congestion ou des vomissements, il est important de le surveiller en tout temps pour détecter tout signe de détresse respiratoire.
Parfois, les personnes se trouvent dans une position où elles ne peuvent plus respirer après une chute, en particulier dans le cas de personnes à mobilité réduite. Cela peut mettre en danger les voies respiratoires et entraîner la mort si quelqu'un ne fournit pas de soutien. Les patients atteints de paralysie, de blessures graves qui rendent les mouvements difficiles et de faiblesses musculaires courent un risque accru, car ils peuvent ne pas être en mesure de se mettre dans une position où ils peuvent respirer.
L'asphyxie de position peut être un problème dans les hôpitaux, les maisons de retraite et les établissements psychiatriques. Parfois, les patients sont attachés pour des raisons de sécurité et les infirmières ne les appliquent pas correctement. D'autres patients peuvent s'étouffer sous des oreillers ou des édredons parce qu'ils se déplacent au lit et sont incapables de résoudre le problème eux-mêmes. Les contrôles de lit pour s'assurer que les patients sont dans des positions confortables et peuvent facilement respirer sont une partie importante de la surveillance des personnes dans les établissements de soins.