Wat is vroeggeboorte?
Voortijdige bevalling, ook bekend als vroeggeboorte, is wanneer de baby wordt geboren vóór de 37e week van de zwangerschap. Er kunnen problemen optreden bij premature baby's, zoals onderontwikkelde organen, ademhalingsproblemen en hersenbloeding. Hoe volwassener de baby bij de geboorte, hoe beter de prognose, waarbij baby's geboren vóór de 34e week bijzonder kwetsbaar zijn.
Er zijn veel factoren waarvan wordt gedacht dat ze een rol spelen bij vroeggeboorte, hoewel de precieze reden vaak onbekend is. Genitale luchtweginfecties, problemen met de placenta en structurele afwijkingen van de baarmoeder of baarmoederhals zijn enkele van de redenen voor voortijdige bevalling. Een geschiedenis van vroeggeboorte verhoogt het risico, evenals zwanger zijn met meer dan één baby, onvoldoende aankomen, bloedarmoede tijdens de zwangerschap, roken of alcohol drinken en zwanger zijn als gevolg van vruchtbaarheidsbehandelingen.
De symptomen van vroeggeboorte omvatten een toename van vaginale afscheiding, een verandering in het type afscheiding, buik- of onderrugpijn en meer dan vier weeën per uur. Sommige van de symptomen die nooit mogen worden genegeerd, zijn ernstige en aanhoudende buikpijn; vaginaal bloedverlies; pijnlijk urineren of helemaal niet urineren; braken en koorts; ernstige hoofdpijn, vooral in combinatie met gevoelloosheid; onduidelijke spraak; kortademigheid; en duizeligheid.
Mocht een vroeggeboorte aanstaande zijn, zijn er een aantal factoren die van invloed zijn op wat er daarna gebeurt. Indien mogelijk wordt arbeid uitgesteld. Dit kan worden bereikt door de moeder medicatie te geven om de weeën en de babycorticosteroïden te stoppen in een poging de ontwikkeling van zijn longen te bespoedigen. De longen zijn een van de laatste organen die zich in de baarmoeder ontwikkelen, daarom is een premature baby bijzonder kwetsbaar voor ademhalingsmoeilijkheden. Als er andere complicaties zijn, zoals pre-eclampsie of placenta-abruptie, kan het het beste worden geacht dat de geboorte onmiddellijk plaatsvindt.
Problemen die premature baby's treffen zijn onder andere respiratory distress syndrome, geelzucht, onderkoeling, voedingsproblemen en hersenontwikkeling. Ze zijn ook zes keer meer kans om te overlijden dan voldragen baby's in hun eerste week. Om deze reden brengen de meeste premature baby's hun eerste dagen of weken door op de neonatale intensive care units. Later in het leven is er een groter risico op het ontwikkelen van gezondheidsproblemen zoals mentale retardatie, cerebrale parese, gastro-intestinale problemen en gehoorverlies en gezichtsvermogen. Het nieuws is echter niet allemaal slecht, want er zijn ook veel gevallen van premature baby's die overleven en een gezond leven leiden.