Wat is Priapism?

Priapisme is een medisch noodgeval. In deze toestand eindigt de erectie van een man niet na vier uur. Dit kan leiden tot aanzienlijke pijn en schade aan de bloedvaten en omliggende weefsels van de penis.

Priapisme heeft enige aandacht gekregen sinds de komst van medicijnen zoals Viagra® en Cialis®, die mannen met erectiestoornissen kunnen helpen een erectie te behouden door geslachtsgemeenschap. Hoewel de voordelen voor deze medicijnen duidelijk zijn, kan in zeldzame gevallen priapisme optreden en moet een onmiddellijke reis naar de arts of een spoedafdeling gerechtvaardigd zijn. Hoewel deze aandoening het onderwerp is geweest van nogal wat grapjes door komieken, is het absoluut niet komisch en moet het met grote ernst worden behandeld.

Priapisme kan ook worden veroorzaakt door andere aandoeningen. Sommige genitale infecties, leukemie of sikkelcelziekte kunnen priapisme veroorzaken. Ook kan priapisme het gevolg zijn van letsel aan de wervelkolom, die op zichzelf medische aandacht verdient. Langdurige seksuele activiteit kan in zeer zeldzame gevallen ook tot deze aandoening leiden. Bepaalde andere medicijnen zoals antidepressiva en bloeddrukmedicatie kunnen ook het risico op priapisme verhogen.

Onbehandeld priapisme wordt geassocieerd met verschillende ernstige complicaties. Het risico voor de bloedstolling en het veroorzaken van een beroerte is bijzonder hoog. Ook kan onbehandeld priapisme leiden tot een infectie van de penis die tot gangreen leidt. In sommige gevallen is amputatie van de penis of het scrotumweefsel de enige behandeling van verwaarloosd priapisme.

Deze ernstige stap is uiterst onwaarschijnlijk als patiënten onmiddellijk een arts raadplegen. De belangrijkste behandeling is om bloed uit de stijve penis te verwijderen, een procedure onder plaatselijke verdoving. Wanneer dit niet effectief is, kan een shunt worden geplaatst waardoor de penis van bloed kan wegvloeien. Gewoonlijk zijn deze behandelingen succesvol en is geen verdere behandeling vereist.

Een geval van priapisme rechtvaardigt echter een volledig medisch onderzoek en evaluatie om onderliggende oorzaken te zoeken die mogelijk een behandeling vereisen. Een persoon met een recent ruggenmergletsel kan bijvoorbeeld röntgenfoto's ondergaan om er zeker van te zijn dat het letsel niet ernstig is. Degenen met priapisme veroorzaakt door een medicijn zullen in de toekomst waarschijnlijk andere medicijnen gebruiken. Wanneer een oorzaak niet kan worden vastgesteld, kunnen artsen bloedtesten en scans uitvoeren om te evalueren op bloedziekte, infectie of hormonale onevenwichtigheden.