Wat is ernstige psychische achterstand?
Diepgaande mentale retardatie is de meest ernstige en zeldzame vorm van retardatie. Slechts ongeveer één tot twee procent van mensen met een verstandelijke handicap wordt geclassificeerd als met een ernstige mentale retardatie, wat betekent dat de patiënt een IQ-score van minder dan 20 tot 25 heeft. Mensen die ernstig achterlijk zijn, kunnen vaak hun dagelijkse basistaken niet zelfstandig aan en leren misschien nooit effectief communiceren. Deze personen leven meestal in zwaar bewaakte omgevingen om hen te helpen met hun dagelijkse behoeften en ervoor te zorgen dat ze veilig blijven.
Patiënten bij wie de diagnose ernstige achterstand is vastgesteld, hebben vaak een onderliggende neurologische aandoening die ten minste gedeeltelijk verantwoordelijk is voor hun mentale aandoeningen. Sommige aandoeningen die mentale retardatie veroorzaken, zijn erfelijk, zoals het fragiele X-syndroom en het syndroom van Down. Andere onderliggende oorzaken zijn prenatale ziekten. Sommige ziekten en problemen tijdens de zwangerschap kunnen een kind vatbaar maken voor mentale retardatie, zoals foetaal alcoholsyndroom of complicaties van een moeder met de diagnose rodehond, toxoplasmose, hoge bloeddruk of klierproblemen tijdens haar zwangerschap.
Kinderen met ernstige mentale retardatie beginnen vaak tekenen te vertonen bij de geboorte of kort daarna, hoewel het niveau van retardatie mogelijk niet goed wordt gediagnosticeerd totdat het kind de schoolleeftijd heeft. Geestelijk gehandicapte kinderen hebben vaak moeite met het ontwikkelen van basisvaardigheden die gemakkelijker worden voor andere kinderen, zoals wandelen en praten. Kinderen met een ernstige achterstand worden meestal in speciale klaslokalen geplaatst met leraren die zijn getraind in het helpen van kinderen met een verstandelijke beperking. Kinderen die ernstig geestelijk gehandicapt zijn, kunnen enkele basisvaardigheden leren en hun opleiding richt zich vaak op het leren hoe te reageren op situaties die hen in gevaar kunnen brengen.
Mensen met ernstige psychische achterstand kunnen niet werken of voor zichzelf zorgen. Ze hebben vaak bewegingsmoeilijkheden en moeten hulpmiddelen gebruiken, zoals rolstoelen of rollators, om rond te komen. Deze personen kunnen zelden effectief communiceren door middel van spraak en kunnen vertrouwen op basisgeluiden en gebaren om hun behoeften en wensen te communiceren. Zorgverleners in groepswoningen en andere voorzieningen bedenken vaak hun eigen communicatiesysteem met ernstig achtergebleven patiënten.
De meeste mensen met ernstige mentale retardatie gaan niet goed om met veranderingen in routine, daarom is het vaak beter voor hen om in groepshuizen te wonen waar hun dagelijkse leven zwaar gepland en gecontroleerd wordt. Sommige mensen met dit niveau van vertraging hebben hulp nodig bij bijna elke dagelijkse taak, inclusief douchen en zorgen voor elementaire hygiëne, eten en aankleden. Familieleden die diep achtergebleven dierbaren thuis willen houden, hebben vaak de hulp van een thuisverpleegkundige of andere specialisten nodig.