Wat is psychogene amnesie?

Psychogene amnesie is een vorm van geheugenverlies gemedieerd door stressvolle of traumatische gebeurtenissen in het leven. De patiënt blokkeert herinneringen die leed veroorzaken en worden na verloop van tijd ontoegankelijk. Het geheugenverlies kan niet worden toegeschreven aan gewone vergeetachtigheid en er is geen neurologische verklaring voor. Deze aandoening staat beter bekend als disassociatieve amnesie, maar sommige verouderde teksten en andere verwijzingen kunnen ernaar verwijzen als psychogene amnesie. De taalkundige wortels van de oudere klinische term verwijzen naar het feit dat geheugenverlies van psychologische oorsprong is.

Sommige patiënten hebben een reeds bestaande psychische aandoening die de kans op het ontwikkelen van deze aandoening kan vergroten. Anderen ervaren ernstige stress of trauma, of hebben een genetische erfenis die een rol speelt bij de ontwikkeling van psychogene amnesie. De hersenen kunnen reageren op een traumatische of stressvolle situatie door de herinneringen te maskeren. Aanvankelijk kan de patiënt nog steeds toegang hebben tot de herinneringen en kan een herhaling van het trauma ervaren terwijl hij de ervaring ophaalt. Uiteindelijk verdwijnen de herinneringen volledig en kan de patiënt grote gaten en geheugengaten hebben die uren, dagen, weken of zelfs jaren kunnen beslaan.

Wanneer een patiënt geheugenverlies vertoont, kan de arts een zorgvuldige evaluatie uitvoeren. Ze zal bepalen welke soorten herinneringen lijken te ontbreken en kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren en medische beeldvormingsstudies aanvragen. Duidelijke oorzaken zoals hersenschade, veroudering of normale vergeetachtigheid met de tijd moeten tijdens dit onderzoek worden uitgesloten. Als een oudere volwassene bijvoorbeeld klaagt dat ze zich haar jeugd niet goed herinnert, kan de arts veroudering en tijd als factoren beschouwen, vooral als ze eerder sterke jeugdherinneringen had.

Als duidelijke oorzaken kunnen worden uitgesloten, kan de patiënt psychogeen geheugenverlies hebben. Er zijn een aantal behandelingsopties beschikbaar, waarvan de meeste sessies van psychotherapie met een getrainde arts vereisen. De zorgverlener kan de patiënt helpen met het ophalen van geheugen en het verwerken van stressvolle of traumatische informatie. Ze kan patiënten ook helpen bij het opnieuw opbouwen van herinneringen en het ontwikkelen van copingvaardigheden voor het omgaan met traumatische herinneringen wanneer ze boven komen.

Verstoringen van het geheugen kunnen pijnlijk zijn. Patiënten kunnen zich zorgen maken over de herinneringen die ze blokkeren of kunnen bezorgd worden dat ze andere, belangrijke informatie vergeten die mogelijk gebonden is aan de herinneringen die ze blokkeren. Behandeling voor psychogene amnesie kan een langdurig proces zijn en de patiënt heeft mogelijk extra therapie nodig om het onderliggende trauma of stress aan te pakken. Sommige patiënten kunnen ook baat hebben bij medicatie en alternatieve therapieën zoals massage, hypnose en andere stressverlichtingstechnieken.