Qu'est-ce que l'amnésie psychogène?

L'amnésie psychogène est une forme de perte de mémoire induite par des événements de la vie stressants ou traumatiques. Le patient bloque les souvenirs qui causent de la détresse et, avec le temps, ils deviennent inaccessibles. La perte de mémoire ne peut pas être attribuée à l'oubli ordinaire, et il n'y a aucune explication neurologique. Cette affection est plus connue sous le nom d'amnésie dissociative, mais certains textes obsolètes et autres références peuvent y faire référence comme une amnésie psychogène. Les racines linguistiques de l'ancien terme clinique font référence au fait que la perte de mémoire est d'origine psychologique.

Certains patients ont une maladie mentale préexistante qui peut augmenter les chances de développer cette maladie. D'autres souffrent de stress ou de traumatismes importants, ou ont un héritage génétique qui joue un rôle dans le développement de l'amnésie psychogène. Le cerveau peut réagir à une situation traumatique ou stressante en masquant les souvenirs. Initialement, le patient peut toujours avoir accès aux mémoires et peut ressentir une récurrence du traumatisme tout en se remémorant l'expérience. Finalement, les souvenirs disparaissent complètement et le patient peut avoir de grandes lacunes et des trous dans la mémoire pouvant durer des heures, des jours, des semaines, voire des années.

Lorsqu'un patient présente une perte de mémoire, le médecin peut procéder à une évaluation minutieuse. Elle déterminera quels types de souvenirs semblent manquer, pourra effectuer un examen physique et demander des examens d'imagerie médicale. Les causes évidentes telles que les lésions cérébrales, le vieillissement ou l’oubli normal avec le temps doivent être exclues au cours de cet examen. Par exemple, si une personne âgée se plaint de ne pas se souvenir très bien de son enfance, le médecin peut prendre en compte le vieillissement et le temps comme facteurs, en particulier si elle avait déjà gardé de bons souvenirs d'enfance.

Si des causes évidentes peuvent être exclues, le patient peut présenter une amnésie psychogène. Il existe un certain nombre d'options de traitement disponibles, dont la plupart nécessitent des séances de psychothérapie avec un praticien qualifié. Le prestataire de soins de santé peut aider le patient avec la récupération de mémoire et le traitement d'informations stressantes ou traumatiques. Elle peut également aider les patients à reconstruire leurs souvenirs et à développer des habiletés d'adaptation permettant de gérer des souvenirs traumatiques lorsqu'ils font surface.

Les perturbations de la mémoire peuvent être pénibles. Les patients peuvent s'inquiéter des souvenirs qu'ils bloquent ou pourraient craindre d'oublier d'autres informations importantes qui pourraient être liées aux souvenirs bloqués. Le traitement de l'amnésie psychogène peut être un processus prolongé et le patient peut avoir besoin d'un traitement supplémentaire pour traiter le traumatisme sous-jacent ou le stress. Certains patients peuvent également bénéficier de médicaments et de thérapies alternatives telles que le massage, l'hypnose et d'autres techniques de réduction du stress.