Che cos'è l'amnesia psicogena?
L'amnesia psicogena è una forma di perdita di memoria mediata da eventi di vita stressanti o traumatici. Il paziente blocca i ricordi che causano angoscia e nel tempo diventano inaccessibili. La perdita di memoria non può essere attribuita all'oblio ordinario e non c'è spiegazione neurologica. Questa condizione è più propriamente conosciuta come amnesia disassociativa, ma alcuni testi obsoleti e altri riferimenti possono riferirsi ad essa come amnesia psicogena. Le radici linguistiche del vecchio termine clinico sono un riferimento al fatto che la perdita di memoria ha origine psicologica.
Alcuni pazienti hanno malattie mentali preesistenti che possono aumentare le possibilità di sviluppare questa condizione. Altri sperimentano uno stress o un trauma grave o hanno un'eredità genetica che svolge un ruolo nello sviluppo dell'amnesia psicogena. Il cervello può rispondere a una situazione traumatica o stressante mascherando i ricordi. Inizialmente il paziente potrebbe essere ancora in grado di accedere ai ricordi e potrebbe sperimentare una ricorrenza del trauma durante il ricordo dell'esperienza. Alla fine, i ricordi scompaiono del tutto e il paziente può avere grandi lacune e buchi di memoria che possono estendersi per ore, giorni, settimane o persino anni.
Quando un paziente presenta perdita di memoria, il medico può eseguire un'attenta valutazione. Determinerà quali tipi di ricordi sembrano mancare e potrebbe eseguire un esame fisico e richiedere studi di imaging medico. Durante questo esame devono essere escluse cause ovvie come danni cerebrali, invecchiamento o normale dimenticanza nel tempo. Ad esempio, se un adulto più grande si lamenta di non ricordare molto bene la sua infanzia, il medico può considerare l'invecchiamento e il tempo come fattori, soprattutto se prima aveva ricordi di infanzia forti.
Se si possono escludere cause ovvie, il paziente può avere amnesia psicogena. Sono disponibili numerose opzioni di trattamento, la maggior parte delle quali richiede sessioni di psicoterapia con un professionista qualificato. L'operatore sanitario può assistere il paziente nel recupero della memoria e nell'elaborazione di informazioni stressanti o traumatiche. Può anche aiutare i pazienti a ricostruire ricordi e sviluppare capacità di coping per gestire ricordi traumatici quando emergono.
Le interruzioni della memoria possono essere angoscianti. I pazienti possono preoccuparsi dei ricordi che bloccano o potrebbero preoccuparsi di dimenticare altre importanti informazioni che potrebbero essere legate ai ricordi che bloccano. Il trattamento per l'amnesia psicogena può essere un processo esteso e il paziente potrebbe aver bisogno di una terapia aggiuntiva per affrontare il trauma o lo stress di base. Alcuni pazienti possono anche beneficiare di farmaci e terapie alternative come massaggi, ipnosi e altre tecniche per alleviare lo stress.