Wat is psychose?

Psychose is een mentale aandoening die een ernstige mentale breuk met de realiteit inhoudt. Mensen met psychose ervaren meestal hallucinaties, wanen of beide. Hallucinaties zijn zintuiglijke waarnemingen van dingen die niet bestaan, zoals dingen zien of stemmen horen die er niet zijn. Wanen zijn vaste, onware overtuigingen, zoals wanneer de patiënt gelooft dat hij of zij een god is of dat de Central Intelligence Agency (CIA) zijn of haar bewegingen volgt. Psychotische afleveringen kunnen het gevolg zijn van tal van andere onderliggende psychische aandoeningen en behandeling omvat in het algemeen het gebruik van antipsychotische medicijnen.

Een veel voorkomende oorzaak van psychotische episoden is een onderliggende psychische aandoening, zoals schizofrenie, bipolaire stoornis, ernstige depressie of schizoaffectieve stoornis. Deze ziekten kunnen meestal effectief worden behandeld met een breed scala aan antipsychotische medicijnen. Helaas kiezen veel mensen die psychotische symptomen ervaren ervoor om hun medicijnen niet regelmatig in te nemen vanwege bijwerkingen, gebrek aan middelen om de medicijnen te betalen en paranoia. Als de persoon die deze symptomen ervaart een bedreiging voor zichzelf of anderen wordt, kan hij of zij onvrijwillige ziekenhuisopname nodig hebben om opnieuw te worden gestabiliseerd op medicatie.

Een ander type psychose wordt veroorzaakt door medicijnen - een aandoening die wordt veroorzaakt door acute intoxicatie met een chemische stof. De medicijnen die het meest verantwoordelijk zijn voor psychotische symptomen zijn methamfetamine, cocaïne, verdovende middelen, marihuana, alcohol en sedativa. Symptomen verdwijnen meestal wanneer het medicijn het systeem van het individu opruimt. Soms zullen personen die verslaafd zijn aan een stof psychotische symptomen ervaren als ze plotseling stoppen met het innemen van die stof en zich terugtrekken. Ook zijn sommige mensen zeer gevoelig voor medicijnen, en zelfs een medicijn dat precies wordt ingenomen zoals voorgeschreven, kan bij deze personen tot psychotische symptomen leiden.

Organische hersenziekten zoals Alzheimer, frontotemporale dementie en Lewy-lichaamsdementie kunnen ook leiden tot psychose. Vooral Lewy-lichaamsdementie wordt geassocieerd met gedetailleerde visuele hallucinaties. Behandeling in deze gevallen kan lastig zijn, omdat antipsychotische medicijnen vaak niet effectief en zelfs schadelijk zijn bij personen met dementie. Sommige professionals raden aan om de psychose niet te behandelen zolang de patiënt niet wordt gestoord door de hallucinaties en wanen. Als het individu last heeft van de psychotische symptomen, kunnen cholinesteraseremmers, zoals Aricept®, deze helpen verminderen.

Ten slotte is er een verband tussen psychotische symptomen en posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het is echter niet bekend of de stressvolle gebeurtenis die de PTSS heeft veroorzaakt ook de psychose heeft veroorzaakt of dat personen met psychose meer problemen hebben om met trauma om te gaan. Deze tweede hypothese zou kunnen betekenen dat patiënten vaker PTSS-symptomen ontwikkelen dan patiënten zonder psychose.