Wat is terugkerende tonsillitis?
Tonsillitis is een aandoening waarbij de amandelen, die lymfeklieren in de keel zijn, ontstoken of gezwollen worden vanwege infectie. Een bacteriële of virale keelinfectie kan leiden tot tonsillitis, met variërende behandelingscursussen volgens oorzaak en ernst. Terugkerende tonsillitis wordt gedefinieerd als meerdere periodes van de keelinfectie in een bepaalde periode, met behulp van parameters die door arts kunnen variëren. Agressieve behandeling, tot en met chirurgische verwijdering van de amandelen van de patiënt, kan nodig zijn voor terugkerende tonsillitis.
De amandelen spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem van het lichaam. Ze filteren schadelijke virussen en bacteriën uit voordat ze het lichaam kunnen betreden en infecteren. Als de amandelen een grote hoeveelheid infectie vangen, kunnen de lymfeklieren overbelast raken met virussen of bacteriën, wat resulteert in tonsillitis.
Hoewel tonsillitis op elke leeftijd kan optreden, is deze keelinfectie het meest gebruikelijk bij jonge kinderen. Patiënten die worden getroffen door tonsillitis misschien een van een aantal symptomen die ook vaak aanwezig zijn in verschillende andere ziekten, zoals koorts, keelpijn en hoofdpijn. Symptomen die een verzorger visueel zou kunnen waarnemen, zijn onder meer gezwollen en ontstoken amandelen. De gezwollen amandelen kunnen moeite met slikken en oorpijn veroorzaken. Patiënten en zorgverleners die met recidiverende tonsillitis zijn behandeld, herkennen de symptomen misschien eerder dan mensen die voor het eerst aan de keelinfectie lijden.
Terugkerende tonsillitis kan worden gediagnosticeerd op basis van de frequentie van infecties binnen een enkele kalenderjaar, met overal van drie tot zeven aanvallen van tonsillitis die in die tijd nodig zijn om in aanmerking te komen. Sommige artsen houden ook rekening met de medische geschiedenis van een patiënt in de diagnose. In deze gevallen kan terugkerende tonsillitis worden bevestigd als de patiënt bijvoorbeeld vijf of meer infecties heeft in elk van twee afzonderlijke jaren of opminimaal drie infecties in elk van de drie verschillende jaren.
Nadat een patiënt voldoet aan de criteria voor een diagnose van terugkerende tonsillitis, kan zijn arts een tonsillectomie aanbevelen. Dit is een chirurgische procedure waarin de amandelen worden verwijderd om toekomstige infecties te voorkomen. Preventie van tonsillitis is belangrijk omdat, hoewel het over het algemeen een milde aandoening is, er verschillende ernstige complicaties kunnen ontstaan. De amandelen kunnen voldoende zwellen om de luchtwegen van de patiënt te blokkeren, problemen met de nier- of cardiovasculaire systeem kunnen het gevolg zijn of de patiënt kan uitgedroogd raken. Terugkerende tonsillitis brengt meer kansen op dat deze complicaties optreden, waardoor het risico voor de patiënt zwaarder woog tegen de voordelen van het immuunsysteem dat gepaard gaat met het intact houden van de amandelen.