Wat is recidiverende tonsillitis?
Tonsillitis is een aandoening waarbij de amandelen, dat zijn lymfeklieren in de keel, ontstoken of gezwollen raken door een infectie. Een bacteriële of virale keelinfectie kan leiden tot tonsillitis, met verschillende behandelingskuren afhankelijk van oorzaak en ernst. Recidiverende tonsillitis wordt gedefinieerd als meerdere periodes van de keelinfectie in een bepaalde periode, met behulp van parameters die per arts kunnen variëren. Agressieve behandeling, tot en met chirurgische verwijdering van de amandelen van de patiënt, kan nodig zijn voor terugkerende tonsillitis.
De amandelen spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem van het lichaam. Ze filteren schadelijke virussen en bacteriën uit voordat ze het lichaam kunnen binnendringen en infecteren. Als de amandelen een grote hoeveelheid infectie oplopen, kunnen de lymfeklieren overladen worden met virussen of bacteriën, wat kan leiden tot tonsillitis.
Hoewel tonsillitis op elke leeftijd kan voorkomen, komt deze keelinfectie het meest voor bij jonge kinderen. Patiënten met tonsillitis kunnen een aantal symptomen vertonen die ook vaak voorkomen bij verschillende andere ziekten, zoals koorts, keelpijn en hoofdpijn. Symptomen die een verzorger visueel kan waarnemen zijn onder meer gezwollen en ontstoken amandelen. De gezwollen amandelen kunnen slikproblemen en oorpijn veroorzaken. Patiënten en zorgverleners die te maken hebben gehad met terugkerende tonsillitis, kunnen de symptomen eerder herkennen dan mensen die voor het eerst aan de keelinfectie lijden.
Recidiverende tonsillitis kan worden gediagnosticeerd op basis van de frequentie van infectie binnen een enkel kalenderjaar, met ergens tussen de drie en zeven aanvallen van tonsillitis die in die tijd nodig zijn om in aanmerking te komen. Sommige artsen houden ook rekening met meerdere jaren van de medische geschiedenis van een patiënt in de diagnose. In deze gevallen kan terugkerende tonsillitis worden bevestigd als de patiënt bijvoorbeeld vijf of meer infecties heeft in elk van de twee afzonderlijke jaren of minstens drie infecties in de drie verschillende jaren.
Nadat een patiënt voldoet aan de criteria voor een diagnose van recidiverende tonsillitis, kan zijn arts een tonsillectomie aanbevelen. Dit is een chirurgische procedure waarbij de amandelen worden verwijderd om toekomstige infecties te voorkomen. Preventie van tonsillitis is belangrijk omdat, hoewel het over het algemeen een milde aandoening is, verschillende ernstige complicaties kunnen optreden. De amandelen kunnen voldoende zwellen om de luchtwegen van de patiënt te blokkeren, problemen met de nier of het cardiovasculaire systeem kunnen het gevolg zijn of de patiënt kan uitdrogen. Recidiverende tonsillitis brengt meer kansen voor deze complicaties, waardoor het risico voor de patiënt opweegt tegen de voordelen van het immuunsysteem die gepaard gaan met het intact houden van de amandelen.