Vad är återkommande tonsillit?

Tonsillit är ett tillstånd där tonsillerna, som är lymfkörtlar i halsen, blir inflammerade eller svullna på grund av infektion. Antingen kan en bakteriell eller viral halsinfektion leda till tonsillit, med olika behandlingsförlopp beroende på orsak och svårighetsgrad. Återkommande tonsillit definieras som flera anfall av halsinfektionen under en viss tidsperiod med parametrar som kan variera av läkare. Aggressiv behandling, till och med kirurgiskt avlägsnande av patientens mandlar, kan behövas för återkommande tonsillit.

Mandelarna spelar en viktig roll i kroppens immunsystem. De filtrerar bort skadliga virus och bakterier innan de kan komma in och infektera kroppen. Om mandelarna får en stor mängd infektion kan lymfkörtlarna bli överbelastade med virus eller bakterier, vilket kan leda till tonsillit.

Även om tonsillit kan uppstå i alla åldrar, är denna halsinfektion vanligast hos små barn. Patienter som drabbats av tonsillit kan uppvisa något av ett antal symtom som också ofta förekommer vid flera andra sjukdomar, såsom feber, halsont och huvudvärk. Symtom som en vårdgivare kan observera visuellt inkluderar svullna och inflammerade mandlar. De svullna mandlarna kan orsaka sväljning och öronsmärta. Patienter och vårdgivare som har hanterat återkommande tonsillit kan känna igen symptomen förr än personer som lider av halsinfektionen för första gången.

Återkommande tonsillit kan diagnostiseras baserat på infektionsfrekvensen inom ett enda kalenderår, med någonstans från tre till sju anfall av tonsillit som krävs under den tiden för att kvalificera sig. Vissa läkare faktorerar också flera år av en patients medicinska historia i diagnosen. I dessa fall kan återkommande tonsillit bekräftas om patienten till exempel har fem eller fler infektioner under vart och ett av två separata år eller minst tre infektioner under vart och ett av tre olika år.

Efter att en patient uppfyller kriterierna för diagnos av återkommande tonsillit kan hans läkare rekommendera en tonsillektomi. Detta är en kirurgisk procedur där tonsillerna tas bort för att förhindra framtida infektioner. Förebyggande av tonsillit är viktigt eftersom, även om det i allmänhet är ett milt tillstånd, kan flera allvarliga komplikationer uppstå. Mandelarna kan svälla tillräckligt för att blockera patientens luftvägar, problem med njurarna eller hjärt-kärlsystemet kan leda till, eller så kan patienten bli uttorkad. Återkommande tonsillit ger fler chanser för att dessa komplikationer uppstår, vilket gör att risken för patienten uppväger de immunfördelar som är förknippade med att hålla mandlarna intakt.