Wat is reproductieve endocrinologie?
Reproductieve endocrinologie is een medisch specialisme dat zich richt op de behandeling van mensen met reproductieve aandoeningen. Dit gebied van geneeskunde is een subspecialiteit van verloskunde en gynaecologie. Mensen die specialisten op dit gebied zien, hopen meestal hulp te krijgen bij vruchtbaarheidsproblemen, maar reproductieve endocrinologen kunnen ook mensen behandelen met problemen zoals seksuele disfunctie of een menstruatiestoornis.
Het gebied van reproductieve endocrinologie combineert reproductieve geneeskunde en endocrinologie, die zich richt op organen van het endocriene systeem en de hormonen die ze produceren. De eierstokken en testikels worden allebei beschouwd als organen van het endocriene systeem, samen met de pijnappelklier en hypofyse, de schildklier, de zwezerik, de bijnieren en de alvleesklier. Samen scheiden deze organen een groot aantal hormonen af die metabolisme, groei en ontwikkeling, puberteit en reproductie reguleren.
Koppels die onvruchtbaarheidsproblemen proberen te voorkomen die zwangerschap voorkomen, zien vaak een reproductieve endocrinoloog, maar deze gespecialiseerde artsen kunnen ook mensen behandelen die jonger of ouder zijn dan de reproductieve leeftijd. Reproductieve endocrinologen kunnen omgaan met problemen zoals menstruatiestoornissen, menopauze, hormonale onbalans, seksuele disfunctie, zwangerschapsverlies en onvruchtbaarheid. Reproductieve endocrinologie omvat een breed scala aan medische behandelingen en procedures, waaronder reproductieve chirurgie, hormonale behandeling en in vitro fertilisatie technieken.
Een groot deel van de mensen die een reproductieve endocrinoloog raadplegen, hebben vruchtbaarheidsproblemen die ofwel preventieconceptie zijn, ofwel een vrouw beletten om een zwangerschap te krijgen. In deze gevallen moet de arts het probleem dat de vruchtbaarheid vermindert diagnosticeren voordat hij zijn of haar patiënt helpt kiezen hoe het probleem moet worden behandeld. Vaak heeft een patiënt meerdere opties om te proberen zwanger te worden, dus een reproductieve endocrinoloog moet hem helpen een weloverwogen keuze te maken.
Reproductieve endocrinologietechnieken voor de behandeling van vruchtbaarheidsproblemen zijn niet langer beperkt tot in-vitrofertilisatie. Veel nieuwe technieken zijn ontwikkeld die alternatieve manieren bieden om zwanger te worden, waaronder intra-uteriene inseminatie, waarbij sperma in vitro wordt behandeld om de vruchtbaarheid te verbeteren voordat het via een katheter in de baarmoeder wordt ingebracht. Een ander alternatief staat bekend als zygote intrafallopian transfer. Bij deze techniek worden eieren uit de eierstokken verwijderd en in vitro bevrucht en vervolgens in de eileiders afgezet.
Het gebied van reproductieve endocrinologie omvat ook een breed scala aan aandoeningen die niet alleen verband houden met vruchtbaarheid, maar negatieve effecten kunnen hebben op de algemene gezondheid en de reproductieve gezondheid. Een voorbeeld van een dergelijke aandoening is polycysteuze eierstokaandoeningen. Deze ziekte wordt geassocieerd met een aantal chronische gezondheidsproblemen, waaronder diabetes type 2, hartaandoeningen, abnormaal lipidenmetabolisme, hoge bloeddruk en endometriumkanker, naast onvruchtbaarheid.