Wat is Rumination Disorder?
Een mysterieuze aandoening die bekend staat als herkauwstoornis kan ervoor zorgen dat jonge kinderen - met name die drie maanden oud tot peutertijd - hun voedsel herhaaldelijk opruimen, om het vervolgens opnieuw te kauwen voor een nieuwe poging tot slikken. Als een arts deze eetstoornis vermoedt, moeten andere lichamelijke problemen worden uitgesloten. Als regurgitatie en opnieuw kauwen regelmatig optreedt gedurende een maand of langer, kan echter fysieke schade optreden en moet gedragstherapie plaatsvinden om het probleem tegen te gaan.
Een kind met een herkauwstoornis lijkt niet te worden getroffen door het braaksel. Hij of zij zal het gewoon opnieuw kauwen en proberen het door te slikken. Dit kan van tijd tot tijd gebeuren voor elk jong kind dat net leert eten. Als het echter bijna dagelijks optreedt, gedurende meerdere weken op rij, is medische hulp nodig. Andere fysieke symptomen van herkauwstoornis zijn plotseling gewichtsverlies, tandbederf, vuile adem, schrale lippen en zure oprispingen. Volgens WebMD kunnen karakteristieke bewegingen zoals de rug buigen, de buik buigen en het hoofd naar achteren kantelen tekenen zijn dat een kind probeert zijn of haar voedsel op te zuigen.
Een arts kan eerst andere aandoeningen vermoeden voordat hij zich begeeft op de herkauwstoornis. Volgens de National Institutes of Health kan hiatale hernia ervoor zorgen dat jonge kinderen regelmatig refluxproblemen hebben. Een andere aandoening die regelmatige regurgitatie veroorzaakt, pylorische stenose genoemd, treedt op wanneer de toegang tot de dunne darm vanuit de maag te klein is.
Vanaf 2011 is het nog onbekend wat de oorzaak van de herkauwstoornis is, hoewel veel voorkomende voorlopers verwaarlozing, stress en misbruik zijn. Studies hebben aangetoond dat gedragstherapie succesvol is bij het beëindigen van de aandoening, die zich meestal onmiddellijk na een maaltijd manifesteert. Een paar tieners en volwassenen hebben het ook ontwikkeld om onbekende redenen. Er zijn nog geen medische behandelingen succesvol geweest in de bestrijding ervan.
Medische interventie is nodig omdat herkauwingsstoornis lichamelijke problemen kan veroorzaken, zoals uitdroging, ondervoeding, lethargie, immunodeficiëntie, ademhalingsstoornissen, verstikte ontwikkeling, bloedarmoede en hormonale onevenwichtigheden. Bloedonderzoek kan snel de schade vaststellen die door de aandoening aan het lichaam is toegebracht, maar counseling is vaak nodig - zowel individuele als familiesessies - om de aandoening zelf te beëindigen. Wanneer kinderen heel jong zijn, kan deze handelwijze buitengewoon tijdrovend zijn. Artsen kunnen alleen regelmatige stimulatie, liefdevolle relaties en nauwe medische observatie aanbevelen.