Che cos'è il disturbo della ruminazione?
Una condizione misteriosa nota come disturbo della ruminazione può far sì che i bambini piccoli - in particolare quei tre mesi fino all'età del bambino - rigurgitino ripetutamente il loro cibo, solo per masticarlo di nuovo per un altro tentativo di deglutizione. Affinché un medico sospetti questo disturbo alimentare, è necessario escludere altri problemi fisici. Se il rigurgito e il reiteramento si verificano regolarmente per un mese o più, tuttavia, potrebbe iniziare a verificarsi un danno fisico e la terapia comportamentale deve aver luogo per contrastare il problema.
Un bambino che soffre di disturbi della ruminazione non sembrerà sgomentato dal vomito. Lui o lei semplicemente lo masticheranno di nuovo e tenteranno di ingoiarlo. Questo può accadere di volta in volta per ogni bambino che sta solo imparando a mangiare. Se si verifica quasi quotidianamente, tuttavia, per diverse settimane di seguito, è necessaria assistenza medica. Altri sintomi fisici del disturbo della ruminazione includono improvvisa perdita di peso, carie, alitosi, labbra screpolate e indigestione acida. Secondo WebMD, movimenti caratteristici come inarcare la schiena, flettere lo stomaco e inclinare la testa all'indietro potrebbero essere segni che un bambino sta tentando di rigurgitare il suo cibo.
Un medico potrebbe prima sospettare altre condizioni prima di aggrapparsi al disturbo della ruminazione. Secondo il National Institutes of Health, l'ernia iatale può causare problemi di reflusso regolari ai bambini piccoli. Un altro disturbo che causa regolare rigurgito, chiamato stenosi pilorica, si verifica quando l'ingresso nell'intestino tenue dallo stomaco è troppo piccolo.
A partire dal 2011 non è ancora noto cosa causi il disturbo della ruminazione, sebbene i precursori comuni siano l'abbandono, lo stress e l'abuso. Gli studi hanno scoperto che la terapia comportamentale riesce a porre fine alla condizione, che di solito si manifesta immediatamente dopo un pasto. Alcuni adolescenti e adulti lo hanno sviluppato anche per ragioni sconosciute. Nessun trattamento medico ha ancora avuto successo nella sua lotta.
È necessario un intervento medico poiché il disturbo della ruminazione può causare problemi fisici come disidratazione, malnutrizione, letargia, immunodeficienza, disturbi respiratori, sviluppo soffocato, anemia e squilibri ormonali. Gli esami del sangue possono determinare rapidamente il danno che è stato arrecato al corpo dal disturbo, ma spesso è necessaria una consulenza, sia individuale che familiare, per porre fine al disturbo stesso. Quando i bambini sono molto piccoli, questo corso d'azione potrebbe richiedere molto tempo. I medici possono solo raccomandare una stimolazione regolare, relazioni amorevoli e un'attenta osservazione medica.