Wat is ernstige longontsteking?
Longontsteking is een infectie van het longweefsel veroorzaakt door een bacterie, schimmel, virus of een parasiet. Luchtzakken in de longen vullen zich met pus en vloeistof, waardoor ademhalen en de opname van zuurstof moeilijk zijn. Ernstige longontsteking kan optreden als de aandoening niet wordt behandeld; de infectie kan door de bloedbaan en naar andere organen reizen. Longontsteking is een ernstige en levensbedreigende ziekte en mensen met symptomen moeten onmiddellijk een arts raadplegen.
Longontsteking is een van de belangrijkste doodsoorzaken ter wereld en er zijn meer dan 50 variaties van de ziekte. Ernstige longontsteking kan zich ontwikkelen bij mensen die al vatbaar zijn voor de ziekte vanwege een recente virale infectie, als ze een longziekte of hartaandoening hebben, een roker of een alcoholist zijn, of als ze drugs gebruiken. Ouderen, zwangere vrouwen, zuigelingen en gehospitaliseerde personen lopen ook meer risico om ernstige longontsteking te ontwikkelen. Artsen kunnen meestal de opeenhoping van vloeistof in de longen horen door eenvoudig via een stethoscoop naar de ademhaling van een persoon te luisteren.
In het begin kunnen symptomen van longontsteking symptomen van verkoudheid of griep nabootsen. Ernstige patiënten met longontsteking hebben meestal een paar dagen hoge koorts van 102 graden of meer. Spierpijn en pijn kunnen ook aanwezig zijn en patiënten hebben meestal een ernstige hoest die sputum produceert, soms met bloed erin. Veel patiënten ervaren afwisselend zweten en koude rillingen en hun huid kan een blauwe of paarse tint krijgen door het gebrek aan zuurstofabsorptie. Het meest opvallende verschil voor patiënten met ernstige longontsteking is de moeilijkheid die ze ervaren bij het inademen en pijn op de borst.
Oorzaken van ernstige longontsteking zijn verschillende soorten bacteriën, schimmels en virussen. Streptococcus pneumoniae, staphylococcus aureus en legionella pneumophila veroorzaken meestal de ernstigste vormen van pneumonie. Deze bacteriën en virussen kunnen leiden tot abcessen in de longen, wat resulteert in ernstige schade en zelfs de dood van longweefsel.
Necropolis, of de dood van het longweefsel, is niet het enige probleem dat kan optreden wanneer ernstige longontsteking te lang onbehandeld blijft of het lichaam van de persoon niet goed reageert op antibiotica. Ademhalingsfalen en acuut ademnoodsyndroom kunnen optreden wanneer de longen ook zijn geïnfecteerd. Bacteriëmie kan ook optreden wanneer de bloedstroom wordt geïnfecteerd met bacteriën, waardoor de ziekte zich door het lichaam kan verspreiden. Bepaalde soorten longontsteking kunnen leiden tot pleurale effusies of empyeem, dat is wanneer zich pus of vloeistof ophoopt tussen de lagen van het longmembraan.