Wat is seksuele gezondheid?
Seksuele gezondheid, soms reproductieve gezondheid genoemd, is het geheel van kennis rond gezondheidsproblemen die verband houden met menselijke seksualiteit. Afhankelijk van de bron verwijst seksuele gezondheid soms specifiek naar problemen met seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) of voortplanting. Deskundigen in seksualiteit houden echter vol dat dit gebied van gezondheid een breder scala van kennis omvat, waaronder geestelijke en emotionele gezondheid. Sommige mensen beschouwen deze kwesties als ongepast, controversieel of regelrecht aanstootgevend en proberen de verspreiding van informatie over seksgezondheid te beperken.
Menselijke seksualiteit is een zeer complex onderwerp. De seksuele geschiedenis en gezondheid van een bepaald individu kan net zo uniek zijn als vingerafdrukken. Er zijn echter enkele problemen die van toepassing zijn op alle personen, ongeacht geslacht, seksuele geaardheid of andere factoren. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) omvatten deze een staat van welzijn met betrekking tot iemands seksualiteit, wat het ook mag zijn. Dit staat los van het voorkomen of behandelen van seksuele ziekten, hoewel dat natuurlijk een groot deel van gezonde seksualiteit is.
De methoden die worden gebruikt om de verspreiding van SOA's te voorkomen, zijn soms dezelfde als die voor anticonceptie en gezinsplanning. Deze onderwerpen blijven controversieel in vele delen van de wereld. Studies hebben aangetoond dat eenvoudig onderwijs zeer effectief is bij het vergroten van alle aspecten van seksuele gezondheid, maar zelfs deze maatregel wordt fel besproken om religieuze en politieke redenen. De WHO schat dat 20 procent van de gezondheidsproblemen in de wereld betrekking hebben op seksualiteit. Dit omvat reproductieve problemen en SOA's en seksueel geweld.
Een van de meest voorkomende seksuele gezondheidsproblemen is hiv / aids, een ongeneeslijke en mogelijk fatale soa. Sinds de ontdekking in de jaren tachtig is HIV een wereldwijde pandemie en een ernstige gezondheidscrisis geworden, met name op het Afrikaanse continent. Veel andere SOA's zijn daarentegen te behandelen met moderne medische middelen. Uitzonderingen zijn herpes en humaan papillomavirus (HPV), beide virale infecties. Veel mensen gebruiken procedures voor veilig vrijen om de kans op SOA's te verkleinen.
Veel seksuele gezondheidsinitiatieven begonnen in de 20e eeuw. Pioniers zoals Alfred Kinsey en Margaret Sanger bespraken openlijk kwesties van seksualiteit, voortplanting en anticonceptie, die eerder als ongepast werden beschouwd. De sociale omwentelingen van de late decennia van de eeuw omvatten een wereldwijde seksuele revolutie die veel eerder taboe-problemen bij het publieke bewustzijn bracht. Tegen de 21e eeuw was informatie over seksualiteit en gezondheid algemeen beschikbaar. De controverse met betrekking tot alle aspecten van de menselijke seksualiteit blijft echter bestaan en lijkt onwaarschijnlijk in de nabije toekomst gemakkelijk op te lossen.