Qu'est-ce que la santé sexuelle?
La santé sexuelle, parfois appelée santé génésique, constitue l'ensemble des connaissances sur les problèmes de santé liés à la sexualité humaine. Selon la source, la santé sexuelle renvoie parfois spécifiquement à des problèmes liés aux maladies sexuellement transmissibles (MST) ou à la reproduction. Les spécialistes de la sexualité soutiennent toutefois que ce domaine de la santé implique un plus large éventail de connaissances, y compris la santé mentale et émotionnelle. Certaines personnes considèrent que ces problèmes sont inappropriés, controversés ou totalement offensants et cherchent à limiter la diffusion d'informations sur la santé sexuelle.
La sexualité humaine est un sujet extrêmement complexe. Les antécédents sexuels et la santé de tout individu peuvent être aussi uniques que les empreintes digitales. Toutefois, certains problèmes s’appliquent à toutes les personnes, sans distinction de sexe, d’orientation sexuelle ou d’autres facteurs. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il s'agit notamment d'un état de bien-être en ce qui concerne la sexualité, quelle qu'elle soit. Ceci est distinct de la prévention ou du traitement des maladies sexuelles, bien que ce soit bien sûr une part importante de la sexualité saine.
Les méthodes utilisées pour prévenir la propagation des MST sont parfois les mêmes que celles utilisées pour le contrôle des naissances et la planification familiale. Ces sujets restent controversés dans de nombreuses régions du monde. Des études ont montré qu'une simple éducation est très efficace pour accroître tous les aspects de la santé sexuelle, mais même cette mesure fait l'objet de débats animés pour des raisons religieuses et politiques. L'OMS estime que 20% des problèmes de santé dans le monde concernent la sexualité. Cela inclut les problèmes de reproduction et les MST ainsi que la violence sexuelle.
L'un des problèmes de santé sexuelle les plus répandus concerne le VIH / SIDA, une MST incurable et potentiellement mortelle. Depuis sa découverte dans les années 1980, le VIH est devenu une pandémie mondiale et une grave crise sanitaire, en particulier sur le continent africain. De nombreuses autres MST, en revanche, peuvent être traitées avec les ressources médicales modernes. Les exceptions comprennent l'herpès et le virus du papillome humain (VPH), qui sont tous deux des infections virales. De nombreuses personnes utilisent des procédures sexuelles sans risque pour réduire le risque de contracter des MST.
De nombreuses initiatives en matière de santé sexuelle ont débuté au 20ème siècle. Des pionniers tels qu'Alfred Kinsey et Margaret Sanger ont ouvertement discuté de questions liées à la sexualité, à la reproduction et au contrôle des naissances, auparavant considérées comme inappropriées. Les bouleversements sociaux des dernières décennies du siècle incluaient une révolution sexuelle mondiale qui avait amené de nombreuses questions auparavant tabou dans la conscience publique. Au 21e siècle, les informations sur la sexualité et la santé étaient largement disponibles. La controverse concernant tous les aspects de la sexualité humaine se poursuit cependant et il semble peu probable qu'elle soit résolue facilement dans un proche avenir.