Wat is spirituele verlichting?
Spirituele verlichting is een concept dat vooral wordt geassocieerd met het boeddhisme en het hindoeïsme. Verlichting impliceert volledige perfectie, waarbij kwaliteiten betrokken zijn als onthechting en bewustzijn. Dit spirituele geloof beweert dat het leven vol lijden is, voortgebracht door verlangen en andere emoties die de ziel aan wereldse dingen verbinden; lijden is het onvermijdelijke gevolg van gehechtheid aan deze noodzakelijkerwijs voorbijgaande dingen. Een ziel wordt dus verlicht wanneer ze in de wereld blijft en toch vrij van gehechtheid eraan. Verlichting wordt beschouwd als het einde van de spirituele reis van een wezen, of het nu in één leven is of over vele.
In het boeddhisme wordt verlichting nirvana genoemd. Nirvana wordt beschouwd als een staat van vrede en eenheid met de kosmos. Verschillende vormen van boeddhisme leren verschillende technieken om nirvana te bereiken. Orthodoxe boeddhisten proberen bijvoorbeeld de leer van Boeddha direct te volgen: in het bijzonder de vier nobele waarheden en het nobele achtvoudige pad. Anderen, zoals Zen-boeddhisten, kunnen uitdagende mentale oefeningen gebruiken, zoals koans. De meeste vormen van boeddhisme gebruiken ook regelmatige meditatie als centraal element van het pad naar spirituele verlichting.
Hindoeïsme gebruikt ook het concept van nirvana en beschouwt het als een weergave van vrijheid van verlangen en andere wereldse passies. Spirituele verlichting maakt ook deel uit van de conclusie van de hindoe-cyclus van reïncarnatie. In dit geloof komen zielen door hun bestaan in veel verschillende lichamen binnen. In elk van de levens die ze leiden, ontwikkelen ze zich spiritueel. Het uiteindelijke doel van deze spirituele ontwikkeling is moksha, een bevrijding van het systeem van aards lijden, dat het idee van spirituele verlichting omvat.
Verlichting wordt algemeen beschouwd als een mystiek concept. Dat wil zeggen, het bevat de belofte van een spirituele helderheid die verder gaat dan beschrijving door woorden en bereiken door actie. Je kunt bijvoorbeeld niet verlicht worden door te lezen, zelfs als je de woorden van elke wijze kunt reciteren. Verlichting is een potentieel universele ervaring, maar elk wezen komt er via een uniek pad naartoe. Leraren kunnen onderweg assistentie en provocatie bieden, maar ze kunnen hun leerlingen geen verlichting opleggen; men wordt alleen verlicht.
Het concept van spirituele verlichting in het boeddhisme en het hindoeïsme is verwant met, maar verschilt van ideeën zoals redding en transcendentie in verband met het christendom. Terwijl de meeste versies van het christendom de nadruk leggen op liefde voor Jezus Christus als een voorwaarde voor spirituele volledigheid, impliceert verlichting meestal bevrijding van leraren en doctrine - een beroemde Zen koan suggereert: "Als je de Boeddha onderweg tegenkomt, dood hem dan!" Verlichting houdt ook niet het bestaan in van een hemel die verschilt van de aarde. Het legt meer nadruk op een transformatie van de relatie van de ziel met de wereld van objecten. Het verlichte wezen blijft een lichamelijk bestaan na zich bewust te zijn geworden van de illusoire aard van de werkelijkheid. Er is geen aparte ruimte waarnaar men opklimt.