Vad är andlig upplysning?

Andlig upplysning är ett begrepp mestadels förknippat med buddhismen och hinduismen. Upplysning innebär fullständig perfektion, som involverar egenskaper som frigöring och medvetenhet. Denna spirituella tro påstår att livet är fullt av lidande som produceras av lust och andra känslor som fäster själen till världsliga saker; lidande är det oundvikliga resultatet av anknytning till dessa nödvändigtvis övergående saker. En själ blir sålunda upplyst när den förblir i världen men ändå blir fri från fäst vid den. Upplysning anses vara slutet på en varels andliga resa, vare sig det är inom ett liv eller över många.

I buddhismen kallas upplysning nirvana. Nirvana tros vara ett tillstånd av fred och enhet med kosmos. Olika former av buddhism lär olika tekniker för att uppnå nirvana. Ortodoxa buddhister försöker till exempel att direkt följa Buddhas läror: i synnerhet de fyra ädla sanningarna och den ädla åttafaldiga vägen. Andra, till exempel Zen-buddhister, kan använda utmanande mentala övningar, till exempel koans. De flesta former av buddhism använder också regelbunden meditation som ett centralt element i vägen till andlig upplysning.

Hinduism använder också begreppet nirvana, med tanke på det som en representation av frihet från lust och andra världsliga passioner. Andlig upplysning är också en del av slutsatsen till den hinduiska cykeln för reinkarnation. I denna tro kommer själar in i många olika kroppar genom deras existens. I vart och ett av de liv de leder, utvecklas de andligt. Det slutliga målet för denna andliga utveckling är moksha, en befrielse från systemet för jordiskt lidande, som inkluderar idén om andlig upplysning.

Upplysning betraktas generellt som ett mystiskt begrepp. Det vill säga, det innehåller löfte om en andlig klarhet som ligger över beskrivningen med ord och uppnåelse genom handling. Till exempel kan man inte bli upplyst genom att läsa, även om man kan recitera orden från varje vismann. Upplysning är en potentiellt universell upplevelse, men varje varelse kommer till den genom en unik väg. Lärare kan ge hjälp och provokation på vägen, men de kan inte lägga upplysningar på sina elever; man blir upplyst ensam.

Begreppet spirituell upplysning i buddhismen och hinduismen är relaterat till men skiljer sig från idéer som frälsning och överskridande förknippade med kristendomen. Medan de flesta versioner av kristendomen betonar kärlek till Jesus Kristus som en förutsättning för andlig fullständighet, innebär upplysning vanligtvis befrielse från lärare och doktrin - en berömd Zen koan föreslår: "Om du möter Buddha på vägen, döda honom!" Upplysning innebär inte heller att det finns en himmel som skiljer sig från jorden. Det lägger mer betoning på en omvandling av själens relation till föremålens värld. Den upplysta varelsen fortsätter en kroppslig existens efter att ha fått kunskap om verklighetens illusoriska natur. Det finns inget separat utrymme som man stiger upp till.