Wat zijn Strep-bacteriën?
De strepbacteriën, ook bekend als streptococcus, zijn besmettelijke kiemen die normaal in de voering van de keel van een persoon worden aangetroffen. Ze kunnen een breed scala aan problemen veroorzaken wanneer een persoon wordt geïnfecteerd. De problemen veroorzaakt door strep variëren van klein tot ernstig, en antibiotica worden vaak gebruikt om de bacteriën te behandelen.
Direct fysiek contact is over het algemeen nodig om de strepbacteriën van persoon tot persoon te verspreiden. Wanneer iemand besmet raakt, hebben ze normaal gesproken een dikke slijmafscheiding die de bacteriën draagt. Dit is de belangrijkste manier waarop de bacteriën het lichaam verlaten. De strepbacteriën kunnen ook worden verspreid via een open wond, maar dit komt iets minder vaak voor. Vanwege de manier waarop het wordt verspreid, zijn symptomatische mensen over het algemeen veel waarschijnlijker besmettelijk dan mensen die de bacteriën gewoon dragen.
Het gebruikelijke resultaat van een streptokokkeninfectie is keelontsteking, een ziekte die tijdelijk slopend kan zijn, maar meestal niet levensbedreigend is. Een persoon met keelontsteking kan een breed scala aan symptomen hebben, waaronder ernstige keelpijn, gezwollen amandelen, koorts en soms gezwollen lymfeklieren. Een keelontsteking verdwijnt meestal vanzelf binnen zeven dagen nadat de symptomen voor het eerst verschijnen, maar als iemand een arts bezoekt, krijgt hij over het algemeen een antibioticumrecept dat het genezingsproces kan versnellen.
Strep-bacteriën kunnen ook een huidinfectie veroorzaken, impetigo genaamd, die over het algemeen kinderen en peuters treft. Deze ziekte wordt vaak veroorzaakt wanneer iemand uitslag krabt en de huid opent, waardoor strep-bacteriën het lichaam kunnen binnendringen. De ziekte uit zich meestal in de vorm van blaren die op de huid verschijnen. Deze blaren kunnen groot of klein zijn, afhankelijk van het soort impetigo-infectie. De normale behandeling is een antibiotische zalf, maar sommige situaties vereisen het gebruik van orale antibiotica.
Er zijn twee vormen van strep die meestal worden geassocieerd met dodelijke infecties. Een daarvan is necrotiserende fasciitis, die ook bekend staat als vleesetende ziekte. Deze versie van streptokokken vindt plaats wanneer de bacterie in een wond terechtkomt en zich agressief gaat gedragen, waarbij een giftige chemische stof vrijkomt die in het algemeen het vlees van het slachtoffer vernietigt. In sommige gevallen kunnen grote amputaties nodig zijn om vleesetende ziekte te behandelen, en het is niet ongewoon dat patiënten sterven. Wetenschappers zijn onzeker over wat de oorzaak is dat de strep zich zo agressief gedraagt.
De andere dodelijke vorm van streptokokkeninfectie wordt streptokokken toxisch shocksyndroom genoemd. Net als vleesetende ziekte, wordt deze versie van strep meestal verspreid door een open wond, en het omvat ook een stam van de ziekte met agressief gedrag. In tegenstelling tot vleesetende ziekten valt het toxische shocksyndroom van streptokokken in het algemeen de interne organen van het lichaam aan en veroorzaakt het snel orgaanfalen. Een van de primaire vroege symptomen is een grote daling van de bloeddruk en, snel daarna, kunnen in het algemeen storingen in de longen, nieren en andere belangrijke organen worden verwacht. Patiënten kunnen sterven aan dit soort infectie omdat de behandeling meestal te laat is om nuttig te zijn.