O que são bactérias estreptocócicas?
As bactérias estreptocócicas, também conhecidas como estreptococos, são germes contagiosos normalmente encontrados no revestimento da garganta de uma pessoa. Eles podem causar uma ampla gama de dificuldades quando uma pessoa é infectada. Os problemas causados por estreptococos variam de menor a grave, e antibióticos são frequentemente usados para tratar a bactéria.
Geralmente é necessário contato físico direto para espalhar as bactérias estreptocócicas de pessoa para pessoa. Quando alguém é infectado, normalmente ela tem uma secreção mucosa espessa transportando a bactéria. Esta é a principal maneira pela qual as bactérias saem do corpo. A bactéria strep também pode se espalhar através de uma ferida aberta, mas isso é um pouco menos comum. Devido à sua propagação, as pessoas sintomáticas geralmente têm muito mais probabilidade de serem contagiosas do que aquelas que simplesmente carregam a bactéria.
O resultado usual de uma infecção por estreptococos é garganta inflamada, uma doença que pode ser debilitante temporariamente, mas geralmente não apresenta risco de vida. Uma pessoa que sofre de faringite estreptocócica pode ter uma grande variedade de sintomas, incluindo dor intensa na garganta, amígdalas inchadas, febre e linfonodos às vezes inchados. Uma infecção na garganta geralmente desaparece sozinha sete dias após o aparecimento dos sintomas, mas se alguém visita um médico, geralmente recebe uma prescrição de antibióticos que pode acelerar o processo de cicatrização.
As bactérias estreptocócicas também podem causar uma infecção cutânea chamada impetigo, que geralmente afeta crianças e bebês. Essa doença geralmente é causada quando alguém coça uma erupção cutânea e abre a pele, permitindo que bactérias estreptocócicas entrem no corpo. A doença geralmente se expressa na forma de bolhas que aparecem na pele. Essas bolhas podem ser grandes ou pequenas, dependendo do tipo de infecção por impetigo. O tratamento normal é uma pomada antibiótica, mas algumas situações requerem o uso de antibióticos orais.
Existem duas formas de estreptococos que são mais comumente associadas a infecções mortais. Um deles é a fasceíte necrosante, também conhecida como doença devoradora de carne. Essa versão do strep acontece quando a bactéria entra em uma ferida e começa a se comportar agressivamente, liberando um produto químico tóxico que geralmente destrói a carne da vítima. Em alguns casos, podem ser necessárias grandes amputações para tratar doenças que comem carne, e não é incomum que os pacientes morram. Os cientistas não sabem ao certo o que faz com que o strep se comporte de forma tão agressiva.
A outra forma mortal de infecção por estreptococos é chamada síndrome do choque tóxico estreptocócico. Assim como a doença devoradora de carne, essa versão do strep geralmente se espalha por uma ferida aberta e também envolve uma tensão da doença com comportamento agressivo. Ao contrário da doença devoradora de carne, a síndrome do choque tóxico estreptocócico geralmente ataca os órgãos internos do corpo, causando rápida falência de órgãos. Um dos principais sintomas iniciais é uma grande queda na pressão sanguínea e, rapidamente depois disso, geralmente são esperadas falhas nos pulmões, rins e outros órgãos importantes. Os pacientes podem morrer por esse tipo de infecção porque o tratamento geralmente é tarde demais para ser útil.