O que é pesquisa genética?
A pesquisa genética é o termo usado pelos cientistas para o estudo de como a hereditariedade afeta os seres vivos. Os genes contêm todas as informações necessárias para criar um novo ser e estão alojadas no DNA. Os cientistas estudam esses genes para determinar como as doenças são herdadas e como as características benéficas são passadas. Enquanto frequentemente pensamos na pesquisa genética como apenas uma busca humana, plantas e animais também são estudados.
Talvez o uso mais difundido de pesquisa genética em plantas seja o desenvolvimento de sementes resistentes a herbicidas. Essas sementes amplamente disponíveis são geneticamente modificadas para que, depois de plantadas, o agricultor possa pulverizar com herbicida para matar ervas daninhas sem danificar a planta. A pesquisa genética tornou este produto prontamente disponível e acessível para o agricultor comum.
A pesquisa genética é usada ao tentar determinar tratamentos para doenças específicas. Os pesquisadores estudam vários genes que estão associados a um conditoíon. Eles podem tentar desenvolver uma maneira de desligar o gene, produzir um medicamento que desligará o gene ou alterará o processo pelo qual um gene passa que leva ao desenvolvimento de uma doença genética.
A pesquisa genética é extremamente complicada. Os genes são apenas um fator em muitos casos de doença. As questões ambientais também são um componente importante. Algumas pessoas podem levar o gene para uma doença genética específica, mas nunca desenvolvem problemas de saúde, enquanto outros podem ser atingidos de forma agressiva. Os médicos não conseguem olhar para pessoas diferentes carregando o mesmo gene e determinar quem será afetado e quem não o fará.
Determinar quem desenvolverá uma doença genética é um dos aspectos mais difíceis da pesquisa genética. Por exemplo, uma jovem que carrega o gene para uma forma agressiva de câncer de mama pode querer passar por uma mastectomia dupla para reduzir seu riscof Desenvolvendo câncer de mama. Embora isso seja compreensível, não há garantia de que ela desenvolva o câncer, e a cirurgia é muito agressiva. Em casos como esse, a pesquisa genética geralmente gera tantas perguntas quanto as respostas.
Casais mais velhos ou com dificuldade em engravidar ou manter uma gravidez são frequentemente referidos a um conselheiro genético. O conselheiro pode realizar testes para determinar se os pais em potencial estão carregando genes que podem aumentar a probabilidade de uma criança ter uma doença genética. Embora existam testes definitivos que podem ser conduzidos no feto no útero, muitas pessoas preferem ter essas informações antes de seguirem uma gravidez.