O que é uma voz nasal?

Voz nasal é um termo descritivo dado a uma voz falante que possui uma qualidade notavelmente nasal. A qualidade nasal é causada por um fechamento incompleto ou fraco do velum, que é uma estrutura anatômica localizada na parte posterior da boca que é usada para separar a cavidade oral da cavidade nasal. Uma voz nasal pode ser um sinal de um velum fraco ou pode ser causada por uma variação anatômica que impede a capacidade de fechar firmemente o velum. Também pode ser o resultado de uma variação de fala aprendida.

Os sons da fala são divididos em sons nasais e não nasais. Os sons da fala nasal são aqueles produzidos com o ar se movendo pela boca e pelo nariz, ou em termos mais técnicos, nas cavidades oral e nasal. Em inglês, a grande maioria dos sons da fala é não nasal, o que significa que são produzidos com o ar fluindo pela boca, mas não pelo nariz. O pequeno subconjunto dos sons da fala nasal em inglês que sempre são produzidos com o ar fluindo pelo nariz inclui "m", "n" e o som "ng" que ocorre no final de palavras como rei.

Normalmente, quando uma pessoa produz um som de fala não nasal, o ar flui apenas pela boca. Se for permitido que o ar flua através do nariz durante a produção de sons da fala não nasal, a voz resultante será chamada de fala hipernasal ou correção da voz nasal. Isso ocorre quando há fechamento incompleto do velum, que separa a boca do nariz. O velum é uma estrutura muscular que pode ser elevada para fazer contato com a parte posterior da garganta, também conhecida como faringe. O fechamento incompleto também pode ocorrer em casos de fissura palatina ou quando existe uma abertura conhecida como fístula no palato, que é a estrutura anatômica no céu da boca.

Quando o fechamento completo do velum é alcançado, a qualidade da fala nasal é eliminada. Uma pessoa que tem uma voz nasal não consegue fechar completamente o velum durante a fala. Existem vários motivos pelos quais isso pode ocorrer. Algumas pessoas são incapazes de fechar o velum devido a variações genéticas na anatomia, como um velum curto ou uma faringe aumentada. Outros podem ter um velum fraco que não pode ser elevado o suficiente para alcançar um fechamento completo. Em alguns casos, um bloqueio parcial da faringe pode impossibilitar o indivíduo de fechar e, em outros casos, a pessoa é capaz de elevar o velum, mas aprendeu a falar com uma qualidade nasal.

Algumas pessoas que têm voz nasal procuram terapia para diminuir a qualidade nasal da fala. A terapia por voz nasal inclui exercícios para fortalecer o velum. A prótese de fala, também chamada de placa dentária, também pode ser usada para aproximar o velum da parede faríngea, de forma que seja necessária menos ação muscular para fechar completamente o velum.

Para alguns indivíduos, variações na estrutura anatômica impedem a capacidade de corrigir a voz nasal sem cirurgia. A cirurgia de voz nasal pode envolver uma tentativa de alongar o velum para que ele possa fazer contato com a parte posterior da garganta, ou pode envolver uma tentativa de trazer as paredes da garganta diretamente atrás do velum para mais perto do velum, a fim de melhorar o contato entre o velum e a parede da faringe. Se houver uma fístula no palato, a cirurgia envolverá o fechamento da abertura.