Was ist Genforschung?
Genforschung ist der Begriff, mit dem Wissenschaftler untersuchen, wie sich Vererbung auf Lebewesen auswirkt. Gene enthalten alle Informationen, die benötigt werden, um ein neues Wesen zu erschaffen, und sie sind in der DNA enthalten. Wissenschaftler untersuchen diese Gene, um festzustellen, wie Krankheiten vererbt und wohltuende Eigenschaften weitergegeben werden. Während wir die genetische Forschung oft nur als eine Sache des Menschen betrachten, werden auch Pflanzen und Tiere untersucht.
Die wahrscheinlich am weitesten verbreitete Anwendung der Genforschung in Pflanzen ist die Entwicklung von Saatgut, das gegen Herbizide resistent ist. Diese weit verbreiteten Samen sind gentechnisch verändert, so dass der Landwirt sie nach dem Pflanzen mit Herbizid einsprühen kann, um Unkräuter zu töten, ohne die Pflanze zu beschädigen. Genetische Untersuchungen haben dieses Produkt für den Durchschnittsbauer leicht verfügbar und erschwinglich gemacht.
Genforschung wird verwendet, um Behandlungen für bestimmte Krankheiten zu bestimmen. Die Forscher untersuchen verschiedene Gene, die mit einer Erkrankung assoziiert sind. Sie könnten versuchen, einen Weg zu finden, um das Gen auszuschalten, ein Medikament herzustellen, das das Gen abschaltet, oder den Prozess zu ändern, den ein Gen durchläuft, der zur Entwicklung einer genetischen Krankheit führt.
Genforschung ist extrem kompliziert. Gene sind in vielen Krankheitsfällen nur ein Faktor. Umweltfragen sind ebenfalls ein wichtiger Bestandteil. Einige Menschen können das Gen für eine bestimmte genetische Erkrankung tragen, entwickeln jedoch keine gesundheitlichen Probleme, während andere möglicherweise aggressiv betroffen sind. Ärzte sind nicht in der Lage, verschiedene Personen mit demselben Gen zu untersuchen und zu bestimmen, wer betroffen sein wird und wer nicht.
Die Bestimmung, wer eine genetisch bedingte Krankheit entwickeln wird, ist einer der schwierigeren Aspekte der genetischen Forschung. Beispielsweise möchte eine junge Frau, die das Gen für eine aggressive Form von Brustkrebs trägt, möglicherweise eine Doppelmastektomie durchführen, um das Risiko für Brustkrebs zu verringern. Obwohl dies verständlich ist, gibt es keine Garantie dafür, dass sie Krebs entwickeln würde, und die Operation ist sehr aggressiv. In solchen Fällen werden in der Genforschung häufig ebenso viele Fragen gestellt wie Antworten.
Paare, die älter sind oder Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden oder eine Schwangerschaft aufrechtzuerhalten, werden häufig an einen genetischen Berater überwiesen. Der Berater kann Tests durchführen, um festzustellen, ob die potenziellen Eltern Gene tragen, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass ein Kind eine genetisch bedingte Krankheit hat. Während es definitive Tests gibt, die am Fötus in der Gebärmutter durchgeführt werden können, ziehen es viele Menschen vor, diese Informationen zu haben, bevor sie eine Schwangerschaft anstreben.