Hvad er genetisk forskning?

Genetisk forskning er det udtryk, som forskere bruger til studiet af, hvordan arvelighed påvirker levende væsener. Gener indeholder al den information, der er nødvendig for at skabe et nyt væsen, og de er indeholdt i DNA. Forskere studerer disse gener for at bestemme, hvordan sygdomme arves, samt hvordan fordelagtige træk overføres. Selvom vi ofte tænker på genetisk forskning som udelukkende en menneskelig forfølgelse, studeres planter og dyr også.

Den måske mest udbredte anvendelse af genetisk forskning i planter er udviklingen af ​​frø, der er resistente over for herbicider. Disse vidt tilgængelige frø er genetisk modificeret, så at landmanden efter at de er plantet kan sprøjte dem med herbicid for at dræbe ukrudt uden at beskadige planten. Genetisk forskning gjorde dette produkt let tilgængeligt og overkommeligt for den gennemsnitlige landmand.

Genetisk forskning bruges, når man prøver at bestemme behandlinger for bestemte sygdomme. Forskere studerer forskellige gener, der er forbundet med en tilstand. De kan forsøge at udvikle en måde at slukke genet på, fremstille en medicin, der vil lukke genet ned eller ændre den proces, som et gen går igennem, som fører til udviklingen af ​​en genetisk sygdom.

Genetisk forskning er ekstremt kompliceret. Gener er kun en faktor i mange tilfælde af sygdom. Miljøspørgsmål er også en vigtig komponent. Nogle mennesker bærer muligvis genet for en bestemt genetisk sygdom, men udvikler aldrig sundhedsmæssige problemer, mens andre kan blive hårdt ramt. Læger kan ikke se på forskellige mennesker, der bærer det samme gen og bestemme, hvem der vil blive påvirket, og hvem der ikke vil.

At bestemme, hvem der skal udvikle en genetisk sygdom, er et af de vanskeligere aspekter af genetisk forskning. For eksempel vil en ung kvinde, der bærer genet til en aggressiv form for brystkræft, eventuelt ønsker at gennemgå en dobbelt mastektomi for at reducere hendes risiko for at udvikle brystkræft. Selvom dette er forståeligt, er der ingen garanti for, at hun ville udvikle kræft, og operationen er meget aggressiv. I tilfælde som dette genererer genetisk forskning ofte så mange spørgsmål, som den svarer.

Par, der er ældre, eller som har svært ved at blive gravid eller opretholde en graviditet, henvises ofte til en genetisk rådgiver. Rådgiveren kan gennemføre test for at afgøre, om de potentielle forældre bærer gener, der kan øge sandsynligheden for, at et barn får en genetisk sygdom. Selvom der er endelige test, der kan udføres på fosteret i utero, foretrækker mange at have disse oplysninger, før de forfølger en graviditet.