Wat is zwemmer jeuk?

Zwemmersjeuk of cercariële dermatitis is een huidaandoening die wordt veroorzaakt door trematode parasieten. De aandoening dankt zijn bijnaam aan het feit dat de parasieten watergedragen zijn, waardoor degenen die in meren zwemmen het meest vatbaar zijn. Andere veel voorkomende namen zijn kriebels en kriebels. Zwemmersjeuk kan ongemakkelijk zijn, maar het is geen ernstige aandoening en het verdwijnt meestal binnen een week.

Een verscheidenheid aan parasieten kan jeuk van de zwemmer veroorzaken, hoewel de meeste van het geslacht Trichobilharzia of Gigantobilharzia zijn . De parasieten infecteren meestal vogels of slakken en hechten zich per ongeluk aan mensen. De trematoden kunnen niet overleven bij mensen of andere zoogdieren en sterven binnen enkele uren.

Zwemmers jeuk presenteert als verhoogde, ontstoken papels die binnen een paar uur na infectie verschijnen. De ontsteking en jeuk is te wijten aan een immuunreactie, vergelijkbaar met de bijbehorende insectenbeten. Elk verhoogd gebied op geïnfecteerde huid is de plaats van een penetratie van parasieten.

Zwemmen in meren en andere langzaam bewegende of ondiepe kustwateren vormt een risico voor zwemmer jeuk. De infectie is wereldwijd gemeld, van de Verenigde Staten tot Europa tot Zuidoost-Azië. Zwemmersjeuk kan worden voorkomen door het gebruik van het insectenwerende middel DEET of de anthelmintische (parasitaire wormverdelger) niclosamide, plaatselijk aangebracht. In het geval van infectie zijn actuele en orale antihistaminica nuttig tegen jeuk en is verdere behandeling niet nodig.

Pogingen om het risico op de jeuk van zwemmers te verlagen, concentreren zich meestal op het weekdier of de vogelvectoren van de parasiet, hetzij door de populatie te verminderen of door anthelmintica toe te dienen aan jonge vogels. De bredere milieueffecten van dergelijke methoden zijn echter niet goed bekend.

Hoewel zwemmer jeuk geen ernstige aandoening is, zijn de symptomen vergelijkbaar met die van veel andere huidaandoeningen van verschillende ernst, dus het is belangrijk om de uitslag te controleren in een vermoeden van cercariële dermatitis. Raadpleeg een dermatoloog als de symptomen niet binnen drie dagen verbeteren. Ziekten zoals waterpokken, herpes en impetigo hebben vergelijkbare symptomen als de jeuk van zwemmers in hun vroege stadia.