Wat is het verband tussen cerebrale parese en veroudering?
De bezorgdheid over het verband tussen cerebrale parese en veroudering is toegenomen, vooral omdat de meeste beschikbare informatie over cerebrale parese zich richt op de impact op kinderen. Er is echter onderzoek gedaan om te bestuderen hoe het individuen beïnvloedt naarmate ze ouder worden. Qua uiterlijk lijkt het erop dat mensen met cerebrale parese fysiek ernstigere verouderingsverschijnselen vertonen dan hun leeftijdsgenoten. Het verband tussen cerebrale parese en veroudering lijkt echter niet oorzakelijk te zijn, omdat de aandoening zelf niet verslechtert met de leeftijd.
Hoewel symptomen van cerebrale parese iemands spieren en motorische vaardigheden beïnvloeden, ontstaat deze aandoening eigenlijk in de hersenen. Het is met name een neurologische aandoening die wordt veroorzaakt door een herseninfectie of ernstig hoofdtrauma, waardoor normale spiercoördinatie wordt voorkomen. Cerebrale parese wordt meestal ontdekt terwijl de patiënt nog in de kinderschoenen staat, hoewel sommige gevallen pas twee of drie jaar na de geboorte worden gediagnosticeerd. Enkele van de vele symptomen van cerebrale parese zijn slechte coördinatie, slepen van een voet of been tijdens het lopen, stijve spieren, spastische bewegingen en lopen op de tenen.
Hersenverlamming verergert niet met de leeftijd. Als bij een persoon milde, matige of ernstige symptomen worden vastgesteld als een kind, zal hij of zij hetzelfde niveau van symptomen dragen naar de volwassen leeftijd. Daarom is het verband tussen cerebrale parese en veroudering niet causaal. Veroudering lijkt echter dezelfde symptomen te vergroten, omdat ze het lichaam zo lang hebben aangetast.
Net als bij het normale verouderingsproces wordt verwaarlozing van iemands gezondheid fysiek zichtbaar met de leeftijd. Bij patiënten met cerebrale parese kan dit bewijs ernstiger lijken en zich eerder voordoen. Als perfect gezonde mensen bijvoorbeeld niet aan lichaamsbeweging doen, kunnen ze een achteruitgang in balans of kracht ervaren naarmate ze hun laatste jaren naderen. Als mensen met een hersenverlamming geen goed gezondheidsonderhoud beoefenen, kan deze achteruitgang op jongere leeftijd duidelijk worden en zelfs meer aanwezig lijken te zijn. Dit is niet omdat de stoornis is verergerd, het is omdat hersenverlamming het lichaam na zoveel jaren al heeft versleten en een gebrek aan goede zorg voor het lichaam zal doen lijken dat de stoornis ernstiger is geworden.
Bij het onderzoeken van hersenverlamming en veroudering hebben artsen ontdekt dat, net als bij andere verouderende populaties, het handhaven van een goede gezondheid een sleutelfactor is voor goed ouder worden. Preventieve gezondheidsstrategieën, zoals lichaamsbeweging en het nuttigen van een gezond dieet, zijn belangrijk gedurende het hele leven van een persoon. Door dit te doen, kunnen veel mensen met deze aandoening vaak nog tot in hun laatste jaren genieten van een behoorlijke kwaliteit van leven.